La producción de papel en España alcanzó los 6,81 Mt en 2013, un 0,1% más que en el ejercicio anterior, y la de celulosa en 1,98 Mt (-0,2%), según ha señalado la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel) en la presentación de su último Informe Estadístico y en la actualización de la Memoria de Sostenibilidad del sector. Pese a lo modesto de la cifra, la evolución de la producción de papel se sitúa por encima de la media europea (-1,2%) y España (sexto productor de papel de UE, tras Alemania, Finlandia, Suecia, Italia y Francia) es el único de ese pelotón de cabeza que no registra crecimiento negativo. También la producción española de celulosa, aun con esa caída de dos décimas, mejora tanto la media europea (-1,5%) como las cifras de los países productores que le preceden (con la sola excepción de Finlandia, que crece un 3,6%). Por tanto, las inversiones acometidas por la industria en los años de bonanza (1.200 M€ en 2004-2006) suponen plus de competitividad para capear la crisis con un mejor comportamiento que la media europea del sector y por encima del Índice de Producción Industrial (IPI) y del PIB en España.
Las exportaciones de papel crecieron el 3,1%, hasta los 3,05 Mt y las de celulosa el 3,7% (1,22 Mt), lo que equivale al 49% de la producción de papel y al 62% de la de celulosa. En valor, las exportaciones representan el 66% de la facturación total del sector, que asciende a 4.263 M€ (-1,3%). Desde 1990 la exportación de papel se ha multiplicado prácticamente por seis y la de celulosa se ha más que duplicado. Y durante la crisis se han registrado récords históricos de exportación.El 90% de las exportaciones de celulosa y el 61% de las de papel fueron a países de la Unión Europea, si bien, en los últimos cinco años, ante la debilidad de la demanda europea, se han duplicado las ventas en los mercados asiáticos y americanos.
Y como avance, los resultados de los cuatro primeros meses de 2014 recogen un descenso de la producción de papel del 0,5%, con un incremento de las exportaciones del 3,4%, mientras que la producción de celulosa desciende el 3,1%. Son datos continuistas, que muestran todavía una atonía y la necesidad de un cambio de escenario con una verdadera apuesta por la reindustrialización.
Empleo estable y de calidad
El sector mantiene 17.075 empleos directos en las 82 fábricas que tiene en nuestro país y a los que hay que añadir un empleo indirecto que se puede cifrar en 85.000 puestos de trabajo, según Aspapel. El empleo en la industria papelera es empleo fijo en un 86% y cualificado: el 50% de los trabajadores tiene estudios secundarios y el 14% ha cursado estudios superiores. Desde el inicio de la crisis, la pérdida de empleo en el sector ha sido relativamente moderada, inferior al 6%, lo que, comparado con lo ocurrido en el conjunto del mercado laboral, da la medida de la importancia de la industria, de la economía real. La estabilidad en el empleo, la formación continua y la prevención de riesgos laborales son elementos básicos de la gestión del capital humano en el sector papelero, que desarrolla un ambicioso programa sectorial de prevención de riesgos laborales, que ha permitido en la última década reducir a menos de la mitad los índices de accidentalidad.
Las plantaciones para papel ocupan en España 487.510 ha, el 2,7% de la superficie forestal total. La industria papelera española utiliza anualmente como materia prima 6,1 M m3 de madera de plantaciones de pino y eucalipto. En 2013, el consumo de madera local para producir papel creció el 4,7%. Y, frente a solo un 17% de madera importada, el 83% de la madera utilizada fue de procedencia local. Tanto la madera nacional como la importada procede de plantaciones de pinos y eucaliptos plantados y cultivados para fabricar papel. Las plantaciones para papel emplearon en 2013 directamente 5.890 personas (un 5,7% más que en 2012) en empleos relacionados con los trabajos de repoblación y selvicultura. Y a esto hay que sumar 19.430 empleos indirectos (maquinaria, transporte, talleres…) que suponen una importante vía de dinamización del desarrollo rural. Las plantaciones se realizan en terrenos que están baldíos debido al abandono de cultivos agrícolas, incrementando la superficie arbolada. Y son además grandes sumideros de CO2. En 2013 las plantaciones para papel almacenaban casi 32 Mt de CO2 equivalente, un 7,5% más que en 2012.
El sector papelero trabaja para promover la oferta de madera nacional certificada, para que haya cada vez más papel certificado en el mercado, con etiqueta de garantía de procedencia de una plantación gestionada sosteniblemente. En 2013 estaba certificada el 41% de la producción de celulosa de mercado y el 38% de la producción de papel, lo que supone un muy importante incremento.
Crece la tasa de reciclaje
Por otra parte, el 70% del papel para reciclar utilizado como materia prima es de procedencia local. La gran capacidad recicladora de la industria papelera española le permite garantizar sobradamente el reciclaje de todo el papel y cartón que se recoge en España (recogemos para reciclar 4,3 Mt de papel usado y nuestras fábricas utilizan como materia prima 5,1 Mt de papel para reciclar. Como consecuencia de la prolongada crisis económica, el consumo de papel ha encadenado varios años de descensos hasta situarse a niveles de 1998, con 6,1 Mt. Con un consumo de papel similar al de 15 años atrás podría pensarse que el papel usado recogido para reciclar sufriría un descenso equivalente. Sin embargo, consumiendo la misma cantidad de papel y cartón, en 2013 se recogió un 60% más de papel usado para reciclar que en 1998.
Entre todos los sectores industriales españoles, el papelero es el mayor productor y utilizador de energía renovable procedente de la biomasa. Ésta supone el 32% de los combustibles utilizados y el gas natural el 65%, según Aspapel. Con una potencia instalada en cogeneración de 1.135 MW, el sector papelero no solo produce la energía que consume sino que aporta sus excedentes al sistema. Y se ha conseguido desacoplar la evolución de las emisiones tanto de la producción de papel y celulosa como de la generación de electricidad. El uso del agua en el sector es muy eficiente. Se utiliza la mitad de agua que hace dos décadas, cuando en ese periodo la producción de celulosa y papel se ha duplicado. El 90% del agua que se utiliza en la fabricación de papel y celulosa se devuelve depurada en instalaciones del sector y solo el 10% se consume al incorporarse al producto o al evaporarse en el proceso. Por otra parte, el 77% de los residuos de fabricación se valorizan por distintas vías, siendo las principales la valorización energética (27%), el uso directo agrícola (24%), el compostaje (10%) y uso en otras industrias.
"La industria papelera es un sector sólido y estable, con gran capacidad exportadora, y que además tiene un papel protagonista en la nueva economía, como bioindustria basada en un recurso renovable. Todo ello convierte a la industria papelera española en un sector clave para la reindustrialización de nuestro país", ha señalado Eduardo Querol, presidente de Aspapel. "El impacto de la reforma energética en el sector, que ciframos en más de 150 M€, pone en duda la materialización de las inversiones previstas, en un sector como el papelero, intensivo en capital. Y esto ocurre precisamente en un momento en que estamos saliendo de un periodo de varios años, los años de la crisis, en los que las inversiones del sector se situaron en torno a 170 M€ anuales, muy por debajo de lo habitual en nuestra industria". Querol concluye diciendo que "estamos preparados para invertir y crecer en el momento en que se produzca un cambio de escenario que lo haga posible, pasando de la actual penalización a la industria, a una verdadera apuesta por la reindustrialización para salir de la crisis".
