La francesa Nutrition & Santé, filial del grupo japonés Otsuka Pharmaceutical, ha llegado a un acuerdo para la adquisición de l 100% de Biocentury (más conocida por su marca comercial 'Bicentury'), líder del sector en auge de tortitas dietéticas de arroz y maíz y hasta ahora en manos de Agrolimen . Al margen de este posicionamiento privilegiado en distribución alimentaria moderna, la decisión de compra por parte de Nutrition & Santé ha venido también motivada por las instalaciones con las que Biocentury cuenta en Quart (Girona) , en las que trabajan 233 empleados y que el grupo francés prevé utilizar para la fabricación de diferentes productos tanto para el mercado español como para el resto de sus filiales comerciales en otros países. Los protagonistas de la operación no han desvelado el importe de la misma, que ahora queda en manos de la aprobación de las autoridades de la competencia.

Nutrition & Santé es un referente europeo del mercado de la alimentación saludable y funcional, con marcas como 'Bimanán', 'Gerblé' y 'Natursoy. En españa cuenta con un centro productivo en Castellterçol (Barcelona) , para el que tenía varios proyectos de ampliación. Ahora, suma la especialista en alimentación dietética 'Bicentury', que centra su negocio en distribución alimentaria moderna y cuyo máximo exponente y fuente de ingresos son las tortitas dietéticas de arroz y maíz, que aglutinan el 60% de los 34,9 M€ facturados el pasado año por la empresa . En concreto, según datos de la consultora Iri (periodo de 52 semanas finalizado en febrero de 2014), 'Bicentury' mantiene una participación en valor del 33,1% en esta categoría, frente al 1,3% de Nutrition & Santé y el 55% de las marcas de distribuidor . Algunas de estas últimas serían fabricadas también por Biocentury, que elabora productos para cadenas como Eroski, El Corte Inglés y DIA.

Las tortitas mueven unos 65 M€ anuales en retail

La categoría de tortitas dietéticas movió, según los datos mencionados de Iri, casi 64,5 M€, un 10% más que el periodo precedente . Además, las actividades de Biocentury y Nutrition & Santè serían complementarias en otros segmentos. En galletas, por ejemplo, ambas sumarían una participación de algo más del 80%, con un peso del 50,8% de Nutrition y un 31,6% de 'Bicentury '. Igualmente, en snacks dulces dietéticos, Nutrition & Santé mantiene una cuota de mercado en valor del 2,9%, frente al 69,1% de 'Bicentury '. En definitiva, la operación de compra tiene como resultado la creación de un líder sólido en el segmento de la alimentación dietética en retail.

Según el comunicado facilitado por estos operadores, la compra de Biocentury por parte de Nutrition & Santè permitirá a esta última "incorporar nuevas tecnologías a su know how industrial y la planta de Quart para producir para todas las filiales del grupo en Europa, adquirir un negocio complementario en España e integrar nuevas personas con talento en sus equipos internacionales" . Para Didier Suberbielle, CEO de Nutrition & Santé, "nuestro objetivo es poder trabajar con el equipo de Bicentury para acelerar el crecimiento de la marca y desarrollar la planta de producción. El mercado español ofrece grandes oportunidades y Biocentury se ha ganado el respeto, la admiración y la lealtad de sus clientes y consumidores". Por su parte, Joan Cornudella, CEO de Agrolimen, ha afirmado que "estoy totalmente convencido de que Nutrición & Santé, junto con el equipo directivo de Biocentury, continuarán desarrollando el potencial de 'Bicentury' y la convertirán en una mejor y mayor compañía".

Las ventas de Biocentury experimentaron un crecimiento del 9,5% en 2014, ejercicio en el que la firma obtuvo un beneficio neto de casi 2,3 M , muy superiores a los 540.000 € del balace precedente. Por su parte, la filial española Nutrition & Santé Iberia, cuenta con una plantilla de 207 empleados y el pasado año obtuvo unos ingresos de 45 M€, un 3,6% más . De cara a 2016 y antes de esta operación, los planes de la filial española pasaban por potenciar la producción de seitán, hamburguesas de cereales y platos precocinados en el centro productivo barcelonés. El grupo Nutrition & Santé, con sede en Revel (Francia), da empleo a 1.500 trabajadores, con ventas de 375 M€ anuales .