La moda de los vinos bajos en contenido alcohólico continúa extendiéndose desde que surgiera el concepto hace más de un lustro y, tal como ya apuntó Alimarket en la pasada edición del informe sobre alimentación saludable, la tendencia no ha hecho sino acentuarse en los últimos meses. Este nicho de mercado aúna, además, los dos factores clave para el consumidor en la actualidad, como son la salud y el precio, puesto que este tipo de vinos resulta más económico, al pagar menos impuestos especiales.
Asimismo, se trata de una vía de negocio que está permitiendo a las compañías vitivinícolas abrir nuevos mercados fuera de nuestras fronteras y, en términos generales, potenciar las exportaciones, toda vez que el consumo de vino en España se encuentra desde hace años en clara tendencia descendente. Sirvan como ejemplo al respecto los datos facilitados por Nielsen en fechas recientes sobre el consumo en Gran Bretaña, mercado en el que los vinos con baja graduación alcohólica (entre 0º y 5,5º) crecieron un 40% en volumen, hasta 1 M de cajas, y cerca de un 50% en valor en 2011. Mientras, la consultora prevé que este segmento duplique su tamaño a lo largo del presente ejercicio.
Consecuencia de este auge de los caldos de baja graduación, los grupos Matarromera y Élivo ponían en marcha sendas plantas desalcoholizadoras a mediados de 2011, en Valladolid y A Coruña, respectivamente. En el caso de Matarromera, la compañía ha invertido alrededor de 7 M€ en su planta para la deconstrucción molecular del vino, situada en Valbuena del Duero, presupuesto que incluye todos los gastos de I+D+i, además del desembolso en el propio centro. Las instalaciones permitirán al grupo vallisoletano incrementar de manera exponencial la producción de vinos desalcoholizados ‘Emina Sin’ (0,5% de alcohol) y ‘Emina Zero’ (0,0%). También, potenciar su presencia en mercados exteriores, como los países árabes y China, destino este último donde ha firmado un contrato por valor de 1 M€ para comercializar la mencionada variedad ‘Zero’ .
En el caso de Grupo Élivo, su planta desalcoholizadora, situada en el municipio de Sergude, ha absorbido una inversión próxima a 2 M€ y cuenta con capacidad para producir unos unos 12 Ml al año, lo que la convierte, según sus promotores, en la mayor de Europa de este tipo. Élivo es la única vitivinícola en España dedicada en exclusiva a la producción de vinos desalcoholizados y su proceso está basado en desarrollos tecnológicos propios, que también ofrece a terceros.
Además, la compañía está desarrollando una gama de vinos desalcoholizados y funcionales, enriquecidos con polifenoles, que ayudan a mantener un buen funcionamiento del sistema cardiovascular y, por tanto, a reducir el riesgo de infartos y otras enfermedades cardiacas. El primer lanzamiento dentro de la nueva gama ha sido ‘Cardio Zero’, tinto y blanco. No obstante, Élivo prevé desarrollar esta línea de vinos funcionales con futuros lanzamientos para nichos concretos de consumidores, como personas a dieta y con osteoporosis, entre otros. La empresa preveía cerrar 2011 con ventas de 4 M€ y 1 M de cajas comercializadas, el doble que el ejercicio precedente, y está presente en mercados internacionales como Japón, China y Emiratos Árabes.
En los últimos meses, numerosas otras empresas han presentado también sus primeras propuestas de vinos desalcoholizados, caso de Compañía Vinícola del Norte de España (Cvne), que lanzó a finales del pasado año ‘Nuve’, con 9º alcohólicos y 63 calorías por una copa estándar (frente a los 13º y 91 calorías tradicionales, según apuntan desde la propia empresa), y disponible en las variedades de tinto (100% tempranillo) y blanco (monovarietal viura). Por su parte, Bodegas Bretón presentó ‘Cantalares’, que define como el “primer sin alcohol de Rioja”, también tinto y blanco.
Del mismo modo, la elaboradora de vinos de Jerez y Manzanilla Bodegas Argüeso ha puesto recientemente en el mercado el primer vino andaluz parcialmente desalcoholizado bajo la enseña ‘Viña del Carmen’, un blanco con un poco de aguja, elaborado con uvas palomino y moscatel, y cuyo contenido alcohólico es del 6,5º. Mientras, la cooperativa elaboradora de vinos de Cariñena Bodegas Paniza ha lanzado un vino parcialmente desalcoholizado (5,5º) con la marca ‘Esencia’.
Nace la categoría ‘vino ecológico’
Dentro del segmento de ‘vinos saludables’ nacía una nueva categoría recientemente, la de ‘vino ecológico’, tras la aprobación de las normas para su elaboración y etiquetado por parte del Comité Permanente de Agricultura Ecológica (SCOF). De esta manera, la UE completaba su legislación sobre agricultura ecológica, abarcando la totalidad de productos agrícolas, ya que hasta la fecha regulaba este tipo de caldos con la mención “vino elaborado a partir de uvas de producción ecológica”.
Desde ahora, los vinos ecológicos de la UE no sólo estarán elaborados con uvas ecológicas, sino que, además, su nivel de sulfitos deberá ser un mínimo de 30-50 mg/l más bajo que en sus equivalentes convencionales y no podrán emplearse la desulfurización ni el ácido ascórbico en su producción. Por tanto, la prohibición de productos químicos y la reducción de sulfitos abundarán en la imagen de producto más saludable que sus competidores no orgánicos.
En cualquier caso, la producción a nivel tanto español como europeo de caldos ecológicos aún es limitada y, según datos de la Unión Europea, el conjunto de países de la UE contaba con tan solo 75.000 ha de viñedos ecológicos en 2010 (un 2,14% del total). De dicha cifra, 17.655 ha correspondían a España, un 26% más que dos años antes, país que contaría con cerca de 250 empresas especializadas en la producción de vinos orgánicos y cerca del doble con alguna referencia de este tipo de caldos, destinados en su práctica totalidad a la exportación.
Entre las nuevas compañías vitivinícolas que han sumado sus primeras referencias de vinos ecológicos en los últimos meses figura el grupo Codorníu, con ‘Raimat Terra’, elaborado con uva procedente de unos viñedos propios de su bodega Costers Segrè Raimat cuyas vides están certificadas ecológicas y sostenibles. También entraban en este nicho de mercado la catalana Canals Munné, con el cava brut nature ecológico ‘Dionysus’, y la zaragozana Bodegas Langa Hermanos, también con un cava, con la enseña ‘Reyes de Aragón’ (destinado principalmente al mercado alemán). Por su lado, la elaboradora de vinos con DO Alella presentaba a mediados del pasado año su primer vino, ‘Bouquet d’A Blanc’, un blanco elaborado con Pansa Blanca y Garnacha.
