Patatas Meléndez, especializada en la producción, manipulación y venta de patata, comenzará a comercializar batata dulce (boniato) en 2019. La compañía se encuentra realizando pruebas con varios agricultores de Jerez de la Frontera (Cádiz) -zona idónea para su cultivo- y acordando con ellos la creación de una sociedad mixta para la elaboración de esta alternativa a la patata. El objetivo, explican fuentes internas, es aumentar sus exportaciones, ya que, a su juicio, es un producto con muchas probabilidades de crecimiento tanto en España como en el resto de Europa.

En este sentido, ha invertido 3,88 M€ en los dos últimos años para preparar sus instalaciones y amplificar su capacidad de producción. En 2017, la vallisoletana destinó 2,03 M€ en nuevas líneas de granel, envasadoras, paletizador, volcadores, controladores de peso y mejoras en su recinto industrial. Mientras que durante el presente ejercicio ha incorporado líneas de envasado para nuevas referencias, más volcadores y una flejadora, así como ha acondicionado una nueva nave anexa con la maquinaría necesaria e interconectada con el resto. Esta última partida ha ascendido a 1,85 M€.

La compañía volvió a ser el primer operador de patata a nivel nacional, según el último informe sectorial publicado por Alimarket. La mayoría de su volumen, el 75% de 150.000 t, lo dirige hacia el gran consumo. Entre tanto, el restante lo reparte entre industria (24%) y canal horeca (1%). Tal cantidad le reportó 55,45 M€ al cierre del último ejercicio, siendo el 7% de esa cifra procedente de la exportación a Portugal, Bélgica, Inglaterra y países del este de Europa.