Vista general del Carrefour de Amposta (Tarragona).
El sector de la distribución en Cataluña ha venido creciendo menos que la media nacional durante los últimos años. Bien es cierto que la contención del último trienio pudiera considerarse como un ejercicio de responsabilidad ante la difícil situación económica, pero también lo es que el cluster catalán no aprovechó los años precedentes de alegría expansiva. Cataluña rompió, sin embargo, su tendencia descendente en 2010, ejercicio que cerró con un tejido minorista compuesto por 2.788 puntos de venta y/o secciones de productos de gran consumo (PGC), que sumaban 1.679.154 m2. Esta superficie representó un incremento de un 0,6% respecto al año precedente, crecimiento idéntico al registrado por el conjunto del país.
Este punto de inflexión puede marcar, por fin, el inicio de la esperada reactivación del mercado catalán, que ya se vislumbra en lo que llevamos de 2011. Así, el pasado mes de marzo se materializaba la apertura de un hipermercado Carrefour en Amposta (Tarragona), hecho elevado a rango de acontecimiento si tenemos en cuenta que el último alumbramiento de un híper en Cataluña tenía lugar en 2002, hace ya nueve años.
También jugarán un papel determinante en el despertar de la región Mercadona y El Corte Inglés. El grupo de Isidoro Álvarez abrió unos grandes almacenes en Tarragona capital en octubre y prevé inaugurar en el bienio 2011-2012 sendos 'Hipercor' en las localidades barcelonesas de Badalona y Mataró.
Por su parte, Mercadona está ejecutando ya a pleno rendimiento el plan de expansión que anunció a finales de 2009 para Cataluña, presupuestado en 700 M€ hasta 2015. La cadena valenciana aglutinó nada menos que el 29% de la nueva sala de venta puesta en el mercado catalán el pasado año y prevé mantener el ritmo de más de 10.000 m2 nuevos por ejercicio en este 2011. Mercadona ganó casi medio punto de cuota de mercado en 2010 y ya se encuentra a apenas un punto de 'Caprabo', primera cadena en la región con un peso de un 12,1%.
Al margen del despertar del mercado catalán en el presente 2011 -en el que también participará Eroski con un nuevo híper en Palafrugell (Girona)-, el gran salto en 2010 fue protagonizado por la local Bon Preu, que se hizo con los negocios en España de la francesa Intermarché. En Cataluña, esta operación se tradujo en 27 nuevos supermercados para Bon Preu, pasando a aglutinar el 8% de la sala de venta en la región, frente al 6,4% de 2009. El grupo se consolidó así como cuarto operador en Cataluña por centros propios, sólo superado por Carrefour(16,2%), Eroski (14,7%) y Mercadona (11,0%). Todos estos datos, ranking por provincias, estrategias empresariales y radiografía en general del sector en Cataluña han quedado plasmados en el análisis publicado por Alimarket en su monográfico especial sobre distribución alimentaria, publicado en la revista del mes de marzo y que también se puede consultar online .
javier.rodriguez@alimarket.es