La cooperativa sueco-germano-danesa Arla acaba de anunciar dos proyectos de fusión que elevarán su volumen hasta 12.000 Ml de leche anuales, procedentes de unos 12.400 productores. La operación más destacada supondrá la unión de Arla y la cooperativa británica Milk Link, principal productora de queso en Gran Bretaña, en una compañía con ventas superiores a 2.000 M GBP (unos 2.475 M€) anuales y una producción que rondará los 3.200 Ml (un 24% del volumen total en dicho país). El acuerdo está pendiente de votación por parte de los 1.600 cooperativistas miembros de Milk Link (el próximo 26 de junio) y de la aprobación por parte de las autoridades de la competencia británicas.
Una vez completada la fusión, la nueva Arla Milk Link contará con 15 instalaciones productivas en Reino Unido, a las que se sumará la planta para el procesado de leche que Arla construye actualmente en Aylesbury (Buckinghamshire), con un presupuesto de unos 185 M€ y fecha de entrada en funcionamiento prevista para el verano de 2013. Asimismo, la cooperativa escandinava pondrá en marcha un almacén en Glasgow, con vistas a incrementar su negocio en Escocia.
En lo referido a Milk Link, cuarta mayor compañía lechera de Reino Unido, prevé incorporar nuevas instalaciones para el procesamiento de suero en su planta de Devon y también cuenta con proyectos para sus centros de Cornwall y Escocia. La cooperativa obtuvo ventas de unos 777 M€ en 2011/2012, un 7,2% más que el ejercicio precedente, con un ebitda de 41,7 M (+15,4%) y una producción de 1.500 Ml de leche.
La otra operación anunciada por Arla supondrá su fusión con Milch-Union Hocheifel, octava lechera de Alemania, y permitirá a la cooperativa escandinava proseguir con la consecución de su plan estratégico de cara a 2015, consitente en afianzar su posición en el país germano y en Reino Unido. Ambos acuerdo se producen pocas semanas después de la fusión entre la alemana Müller y la británica Robert Wiseman Dairies, también con el objeto de consolidarse en los citados mercados.