La industria papelera española recicló en sus fábricas 5,1 Mt de papel y cartón usado en 2012, un 0,5% menos que en el año anterior, según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel), con lo que España se mantiene como el segundo mayor reciclador de Europa, solo por detrás de Alemania. En cuanto a la recogida de papel y cartón en España, el pasado año se alcanzaron los 4,55 Mt, lo que representa una caída del 3,6% en relación a 2011. Si bien, Aspapel valora positivamente esta cifra pues señala que el gran desarrollo de los sistemas de recogida, la colaboración entre las administraciones y la industria y la creciente colaboración de los ciudadanos ha amortiguado el efecto de la caída del consumo global de papel (-4,2%) en la recogida de papel para reciclar.
De esta forma, la tasa de recogida sube cuatro décimas y se sitúa en el 73,9% sobre papel consumido, lo que nos sitúa entre la docena de países punteros en todo el mundo que superan la tasa del 70%. Apoyando este éxito en la recogida, la industria papelera española ha ido incrementando su capacidad recicladora, con nuevas y mejores instalaciones, que le permiten garantizar el reciclaje de todo el papel y cartón que se recoge en España.
En las ciudades españolas de más de 100.000 habitantes, la recogida selectiva municipal experimenta una bajada más acusadal, con caídas generalizadas y un descenso medio del 13%. San Sebastián, Pamplona, Tarragona, Bilbao, Vitoria-Gasteiz, León, Logroño, Salamanca, Fuenlabrada, Palma de Mallorca, Burgos, Gijón, Alcorcón, Granada, Reus, Valladolid, Zaragoza, Sabadell, Terrassa y Lleida muestran las mejores tasas de recogida selectiva municipal de papel y cartón para reciclar en las grandes ciudades.
La causa de esta caída se encuentra en dos aspectos de la crisis económica y sus consecuencias sociales, que han tenido especial incidencia en la recogida del papel y cartón procedente de los hogares. Por otra parte, el consumo total de papel, considerando todos los tipos de papeles (gráficos, embalajes, higiénicos, usos especiales, etc.) descendió en 2012 un 4,2%. Sin embargo, los papeles gráficos (periódicos, revistas, folletos, folios...) registraron una caída del 12,2%. Y precisamente los papeles gráficos, que en el consumo total apenas suponen un 27%, representan en cambio en torno al 60% de la recogida doméstica de papel y cartón a través del contenedor azul.
Aspapel señala que independientemente de esta situación coyuntural, la colaboración ciudadana se mantiene e incluso crece. Pero los robos en los contenedores de papel tienen efectos negativos en los servicios de recogida selectiva municipal. Por ello, reforzar las ordenanzas municipales y los servicios de vigilancia son algunas de las medidas que los ayuntamientos pueden poner en práctica para evitar el deterioro de la calidad del servicio de recogida y la desmotivación de los ciudadanos que esta situación podría causar.