El mercado del envasado horizontal sigue marcado principalmente por el alto desembolso tecnológico que le rodea. A la hora de revisar los cuadros de este informe sobre la evolución de la inversión, pese a que las partidas son por lo general pequeñas y siempre hay empresas de otros campos que ofrecen cifras más elevadas a las que practican los operadores principales de este segmento, la realidad es que, incluso en los años más duros de la crisis, los fabricantes de envasadoras horizontales no han dejado de invertir en mejoras tecnológicas, algo que no ha cambiado con la llegada de la recuperación. Este rasgo propio tiene mucho que ver con la naturaleza de su negocio, completamente centrado en la exportación, de donde no se ha movido ni un ápice desde hace más de una década.

El ramillete de empresas especializadas en sistemas horizontales de múltiple soldadura representa junto con el grupo Ulma el núcleo principal de los fabricantes que más éxito tienen más allá de nuestras fronteras. Así, de los 524 M exportados, aproximadamente unos 133 M corresponden a la suma de Volpak, Mespack, Bossar y Effytec, las empresas punteras de este segmento. Añadiendo las cifras de Ulma, la porción de la tarta se eleva hasta los 294 M€. El dato es relevante porque durante muchos años, cuando salir fuera de nuestras fronteras era una aventura, estas cinco compañías aumentaban sus ingresos por esta partida a ritmos de dos dígitos al año. Cuando se comentaba al principio de este informe que la exportación estaba ofreciendo menos oportunidades que hace unos años, se trata de un análisis que no es aplicable a este segmento, donde las tasas, aunque menores que otros años, siguen estando por encima de la media. Se trata, asimismo, de las compañías que tradicionalmente siempre han invertido en I+D con objeto de establecerse en el primer nivel, no sólo en España, sino en todos sus mercados de destino.

Se impone el diagnóstico remoto

La primera compañía de este segmento, Volpak, tiene previstas unas inversiones en este año por valor de 250.000 €. Asimismo, en el presente curso presentó un nuevo sistema de asistencia remota para sus equipos denominado ‘Advanced Remote Assistance’ (ARA). Este nuevo desarrollo es compatible con cualquier sistema de seguridad y permite que los técnicos de la compañía puedan resolver online cualquier problema que surja en los equipos ofreciendo un diagnóstico preciso en muy poco tiempo. La conexión se realiza vía Ethernet y el sistema garantiza una total seguridad en las comunicaciones entre las partes. El tiempo medio empleado para resolver cualquier incidencia se reduce en un 75% comparado con los medios habituales.

La también barcelonesa Eficiencia y Tecnología (Effytec),de Barberà del Vallès (Barcelona), tiene previsto destinar este año unos 500.000 € a I+D. El pasado año además completo un proyecto de relieve para su futuro alampliar sus instalaciones con 3.000 m2 adicionales repartidos entre área de producción, I+D y oficinas, duplicando así el espacio de fabricación. La compañía ha habilitado una nueva sala de FAT (Fondos de Asistencia Técnica) para la recepción de los nuevos equipos, así como un laboratorio para pruebas y controles de calidad. La ampliación pretende ser la base para el desarrollo de nuevos productos.

Nuevos mercados a la vista

Para este ejercicio, está previsto que la cifra de inversión más elevada corra a cargo de Bossar Packaging, compañía que baraja un desembolso en I+D por valor de 1 M€. Pese a que su principal negocio sigue siendo la alimentación, entre los últimos desarrollos abordados por la compañía se encuentra un sistema para el envasado de kits hospitalarios con test para malaria y VIH. El desarrollo se centra en la producción de sobres planos de 4 soldaduras, en ejecución doble, con un oxígeno residual del 0% (gracias a un sistema absorbente de este elemento químico) y versión dúplex para llegar a las producciones que el cliente requiere.

La cuarta compañía de este grupo, Mespack, es también una asidua en materia de inversión, con desembolsos anuales que oscilan entre los 300.000 € y 700.000 €. La compañía protagonizó el año pasado una de las grandes operaciones de 2016 cuando fue adquirida por el grupo estadounidense Duravant. Otra de las grandes adquisiciones del pasado año fue la compra efectuada por uno de los gigantes del envasado europeo, con una fuerte presencia en el envasado horizontal, Bosch Packaging Technologies, que a finales de 2015 se hizo con la estadounidense Kliklok Woodman Corporation,especializada igualmente en la producción de equipos de envasado, en este caso verticales, así como de final de línea. Se da la circuntancia de que Bosch tiene presencia en nuestro país a través de Representaciones Imco, mientras que Kliklok forma parte del catálogo de ATP Engineering.

Ampliar para crecer

Otra firma dedicada a la importación que ha sido protagonista este año es Canopack Technologies, compañía que cuenta con un presupuesto inversor para 2016 de 480.000 € dirigido a incorporar maquinaria para packaging destinada a demostraciones, así como el traslado a una nueva sede. Sobre este último punto, desde el pasado verano opera en la nueva planta, un centro de 1.400 m2 en Vilanova i la Geltrú (Barcelona), dedicados al montaje de líneas completas para probarlas antes de que sean montadas en los centros de sus clientes. El nuevo espacio dispone de una sala de formación para preparar al equipo que trabajará con las líneas que venda.