El grupo especializado en menaje para hostelería y hogar ARC International está en pleno proceso de negociación para la compra del 100% de su homóloga Vidriería y Cristalería de Lamiaco (Vicrila). La operación supondría la vuelta de la compañía vizcaína al holding de origen francés, del que se desvinculó a finales de 2009, cuando fue adquirida por parte de su equipo directivo y, en un porcentaje minoritario, la sociedad de capital riesgo controlada por el Gobierno Vasco Socade.

Recordemos que la decisión de entonces derivó del anuncio por parte de ARC de no mantener las inversiones en la planta de la empresa vasca, debido a la caída de la demanda y a un exceso de la capacidad productiva, para llegar a cerrar de forma definitiva sus producciones hacia 2013. Tal como ha podido conocer Alimarket, la vuelta de Vicrila se enmarcaría en la estrategia de ARC de ganar cuota de mercado y fortalecer su posicionamiento en mercados europeos como el ibérico, situado entre los principales para el grupo (junto a otros como Francia, Alemania y Reino Unido). En este sentido, a principios de 2015 se completaba la recapitalización del holding a través de una inyección de capital por valor de 60 M€ por parte del grupo inversor americano PHP, una operación que proveía los fondos para la modernización de la producción en Francia y la consecución de un plan de reestructuración y crecimiento a futuro.

El proceso para la compra y reintegración de Vicrila en ARC, que habría mostrado su intención de invertir unos 10 M€ en la empresa, se inició hace unos meses y podría materializarse en un periodo corto de tiempo. De hecho, desde el pasado mes de julio ambas mantienen un acuerdo de fabricación para determinadas líneas de ARC en la planta de Vicrila. Cabe destacar que el cierre del proceso pasaría por el visto bueno del ejecutivo vasco y la negociación de la deuda de VIcrila, establecida en unos 52 M€.

La compañía atraviesa una delicada situación financiera que habría derivado en retrasos en la nómina del mes de agosto. No obstante, parte de dicha deuda procedería de las importantes inversiones acometidas en los últimos años, entre ellas la dirigida a la puesta en marcha de su planta de producción en México, destinada a abastecer al mercado Nafta dentro de su proceso de internacionalización. Además, en los últimos años ha acometido diferentes mejoras en sus instalaciones españolas e intensificado esfuerzos para el desarrollo de sus marcas propias, como 'Hostelvia' (canal Horeca), 'Vintia' (canal hogar) y 'Vi&B' (canal B2B). En su último ejercicio conocido, correspondiente a 2014, sus ventas netas se situaron en 28,37 M€ (43,69 M en 2013).

Por su parte, el grupo ARC opera en nuestro país a través de Arc Distribución Ibérica, que comercializa los productos del holding en España y Portugal, y está integrado por la filial de ésta en España, Arc Retail Ibérica y la filial en Portugal, Ai Distribuçao Iberica Artigos Do Lar. Afincada en la localidad zaragozana de Villanueva de Gállego, en su portafolio se engloban marcas como 'Luminarc', 'Arcoroc', 'Chef & Sommelier' y 'Cristal D'Arques'. Desde el punto de vista económico, en 2015 registró una cifra de negocio consolidada de 76,75 M€ y obtuvo un crecimiento del 5,4% respecto a 2014. Esta evolución procedió del aumento de las ventas en los canales de Consumer Goods (grandes superficies y cliente especialista) y Foodservice (Hostelería), gracias, en palabras de la compañía en su Memoria Anual, a la mejora del consumo y el mejor comportamiento del sector turístico en España y Portugal. Por contra, disminuyó el canal de promociones (B2B). Para 2016, sus expectativas pasaban por un ligero crecimiento en las ventas, "apoyadas en la consolidación de la recuperación que empieza a mostrar el mercado".