La cooperativa Ejidomar ha recibido 5,1 M€ de los programas operativos (OP) integrados dentro del Fondo Social Europeo para el periodo 2014-2018. La sociedad lleva optando a estas ayudas desde 1997 y, según ha reconocido a Alimarket su presidente, José Antonio Baños, ha sido una buena fórmula para regenerar la estructura tanto de la cooperativa como de los más de 120 agricultores que la componen. No obstante, Ejidomar ha tenido que invertir primero 10,6 M€ para recibir esta subvención, que en los últimos años han destinado a mejorar instalaciones y maquinaría.
Ejidomar SCA se constituyó en 1976 y actualmente es una de las sociedades hortofrutícolas con más experiencia en la provincia de Almería. Por ello, obtener este tipo de contribuciones les permite mejorar constantemente sus invernaderos, sistemas de riego y equipos de recolección y transporte. “Estamos recibiendo una media de 1 M€ al año -en 2016 fueron 0,98 M€- por cada inversión de 2 M€. En 2018 vamos a montar otros dos calibradores más de sandía y el manipulado del melón, además del reparto proporcional que hacemos a los agricultores”, ha explicado Baños.
La cooperativa almeriense dispone más de 450 ha. En 2017 generó alrededor de 40.000 t (30 M€), de las que la mayoría correspondieron a pimiento (45%) y sandía (30%). El resto de su porfolio lo completaron pepino, berenjena, calabacín y melón. “Fue una buena temporada. Los productos tuvieron buena salida por los hielos en Italia y Grecia. La última parte del año, sin embargo, ha sido más regular debido a las altas temperaturas y las escasas precipitaciones”, ha afirmado el presidente de Ejidomar, quien no ha mejorado las previsiones para este 2018 por las mismas condiciones climáticas.
Baños ha afirmado que las exportaciones de la cooperativa que dirige alcanzaron un valor cercano a los 24 M€ (80% de las ventas): casi la totalidad dentro de la Unión Europea. Alemania y Suiza fueron los países que más demandaron sus productos durante el año pasado. En este sentido, el presidente de Ejidomar ha admitido no estar demasiado preocupado por el ‘Brexit’, ya que Reino Unido no tiene actualmente un peso relevante como cliente: “En Alemania quieren precios bajos para calidades estándar. Pero en Reino Unido quieren precios bajos para calidades altas, por lo que en los tres últimos años hemos rebajado el volumen allí”.
Lo que sí ha inquietado más a los dirigentes de Ejidomar ha sido el ascenso de algunos países con costes de producción inferiores como proveedores hortofrutícolas de Europa. “Marruecos es muy fuerte en tomate y calabacín. En el tomate no nos afecta, pero en el calabacín sí. Todo lo que tenga Marruecos barato, se nota en los mercados. Hubo años que Israel también nos hizo daño con el pimiento, pero ahora se lo envían a Rusia donde los precios son más estables”, ha manifestado José Antonio Baños. El pimiento es el producto más importante para Ejidomar y el segundo más cultivado en la provincia de Almería, solo por detrás del tomate.