El vertiginoso panorama del retail actual se caracteriza por una intensa competencia y una creciente demanda por parte de los consumidores de calidad, funcionalidad y placer. Para destacar, las marcas de confitería deben centrarse más en su propósito y su estrategia. Aunque los productos de confitería de gama alta solo representaron el 3 % de los nuevos lanzamientos de producto a nivel mundial en los últimos cinco años, las tendencias en categorías afines, como la confitería de chocolate, ponen de relieve importantes oportunidades. En el Reino Unido, por ejemplo, el 63 % de los consumidores de chocolate afirma que prefiere una pequeña cantidad de chocolate de alta gama a una gran cantidad de chocolate normal.
Las marcas pueden impulsar el crecimiento y liberar el potencial de esta categoría dando prioridad a las innovaciones prémium. Esto incluye el uso de ingredientes de alta calidad, la incorporación de aditivos funcionales, la oferta de experiencias multisensoriales atractivas y la puesta en valor del producto artesanal, entre otras estrategias.
Japón es líder en lanzamientos de productos de confitería prémium en los últimos cinco años, lo que le convierte en fuente de inspiración para las empresas innovadoras.
Las gominolas Puccho de UHA Mikakuto [1] contienen fresas Amarin de alta gama de Hiro Farm, en Saitama, cultivadas con menos pesticidas para ofrecer una experiencia multisensorial única.
El caramelo de fresa jugosa Amaou de Kanro Jururu [2] es un caramelo de fresa prémium, elaborado con una generosa cantidad de zumo de fresa Amaou. Cuando el caramelo se rompe, aparece una gelatina derritida en su interior.
Estos ejemplos muestran las posibilidades de los ingredientes prémium, combinando fruta de alta calidad con diferentes texturas para crear una experiencia más placentera.
Los consumidores están reduciendo el nivel de dulzor y afirman que evitan los productos de confitería porque les resultan demasiado dulces. En China, por ejemplo, el 55 % de los usuarios de Internet de entre 18 y 59 años que habían consumido menos o no habían consumido dulces envasados o chocolate en los últimos seis meses afirmaron que el motivo era que «el sabor es demasiado dulce».
Combinar perfiles de sabor complementarios —como lo afrutado con lo herbal, o lo dulce con lo ácido— puede ayudar a las marcas a atenuar el dulzor excesivo sin comprometer el disfrute.
Comer fuera de casa refuerza este cambio; el 39 % de los consumidores alemanes que comen fuera o piden comida para llevar o a domicilio disfrutan de sabores dulces-salados cuando comen fuera o piden comida para llevar, y el 25 % de combinaciones agridulces, lo que pone de relieve la fuerte demanda de productos con doble perfil y las claras oportunidades para la innovación en sabores.
El sabor ácido está ganando impulso a medida que las marcas ponen mayor énfasis en perfiles de sabor más marcados, mientras que el sabor a hierbas sigue perdiendo cuota de mercado.
Estos cambios sugieren que las marcas están dando prioridad a los sabores intensos y familiares frente a las notas botánicas más sutiles. Están aprovechando los perfiles ácidos para ofrecer experiencias de sabor intensas y llamativas.
JohnyBee Sour Noodle Cup [3] ya está disponible en Eslovenia. Aporta una divertida explosión de tutti-frutti con fideos de goma ácidos, gominolas con un toque picante, caramelos efervescentes y un palito de caramelo, para una emocionante experiencia de mezclar y degustar sabores.
Las gominolas Double “D” Savvy Sweets Sour Bears con sabor a frambuesa y arándanos [4] ofrecen un perfil agrio y afrutado elaborado con ingredientes de origen vegetal y sin gluten. Con fibra prebiótica y un menor contenido en azúcar, constituyen una opción dulce más saludable. Están disponibles en el Reino Unido.
El chicle se ha asociado durante mucho tiempo con refrescar el aliento, blanquear los dientes y promover la salud dental. Esto explica por qué la menta, la hierbabuena y el peppermint han dominado como los sabores de chicle más populares en los lanzamientos de nuevos productos durante los últimos cinco años.
Sin embargo, a medida que evolucionan las motivaciones de los consumidores para consumir chicle, las marcas tienen la oportunidad de explorar sabores innovadores. Introducir opciones únicas y emocionantes no solo puede atraer a los clientes actuales, sino también a un público más amplio, ofreciendo un nuevo atractivo en un mercado competitivo.
En EE. UU., el 46 % de los consumidores que han utilizado chicles, caramelos de menta o refrescantes del aliento en los últimos tres meses buscan un sabor duradero y el 28 % busca un sabor único (por ejemplo, crema de naranja o plátano) al comprar chicles, caramelos de menta o refrescantes del aliento.
El chicle sin azúcar con sabor a cilantro extra refrescante de Wrigley’s, con xilitol [5], es una edición limitada y su sabor se libera gradualmente, lo que permite masticarlo durante mucho tiempo. Está disponible en China.
El chicle de xilitol con sabor a helado de bayas «JJenkki Xylitol Enjoy Berry» [6] está elaborado con sabor a helado de granada y mezcla de bayas, y se comercializa en Finlandia.
El chicle sin azúcar «Ice Breakers Flavor Shifters Wintergreen to Coolmint» [7], procedente de EE. UU., es un chicle que cambia de sabor: de gaulteria a menta fresca.
En definitiva, la premiumización y la innovación basada en el sabor ofrecen a las marcas de confitería y chicles una vía clara para destacar en un mercado saturado, sin depender del volumen ni de un dulzor excesivo. Al invertir en ingredientes de calidad, contrastes de sabor más atrevidos y experiencias sensoriales más divertidas, las marcas pueden adaptarse mejor a las expectativas cambiantes de los consumidores en cuanto a placer, equilibrio y disfrute funcional.