El Parlamento Europeo ha aprobado la nueva Directiva sobre el etiquetado de los zumos de fruta y néctares, que tiene por objetivo facilitar a los consumidores el mayor nivel de información posible sobre estos productos. El último paso, para que la normativa entre en vigor, es la aprobación del texto final por parte del Consejo Europeo.
La Eurocámara ha adoptado la revisión de la normativa actual, que se aprobó en 2001, por 585 votos a favor, 33 en contra y una abstención. En el debate celebrado el martes, Andrés Perelló (eurodiputado español responsable de este tema) recalcó que "nuestra prioridad ha sido ofrecer al consumidor información correcta sobre las diferentes categorías de producto para que sepa, en todo momento, lo que está comprando y sea libre de elegir".
"La prohibición de añadir azúcar a los zumos naturales y concentrados, junto con la clarificación sobre el contenido o no de azúcar de los diferentes tipos de producto es lo más destacado de las aportaciones del PE, que ha procurado también involucrar a la industria ofreciéndole instrumentos suficientes para una correcta y rápida adaptación a la nueva normativa", añadió Perelló.
Los zumos de fruta, por definición, no contendrán azúcar ni edulcorantes, que sí podrán llevar en cambio los néctares, producidos con purés de frutas y agua. Para evitar confusión, la etiqueta "sin azúcar añadido" no se permitirá en los néctares que contengan edulcorantes artificiales, como la sacarina.
Con la nueva norma, las mezclas de dos zumos tendrán que indicarse claramente (por ejemplo, una mezcla con un 90% de manzana y un 10% de fresa tendría que llamarse "zumo de manzana y fresa", mientras que hasta ahora podía llamarse solo "zumo de fresa") y se podrá utilizar un nombre genérico como "mezcla de zumos" si hay tres o más frutas.
Por otra parte, muchos productos vendidos como "zumo de naranja" contienen hasta un 10% de zumo de mandarina, que mejora el color y el sabor. Esta práctica, muy común en Brasil, Estados Unidos y otros países que importan a la UE, había sido vetada para los productores europeos en el texto presentado por la Comisió, si bien finalmente los eurodiputados han logrado que los zumos de naranja que lleguen a la UE estén sometidos a las mismas normas que los europeos, es decir, que sean producidos únicamente con zumo de naranja o que, si contienen mandarina, sean etiquetados como zumos de "naranja y mandarina".