La estabilidad fue la nota que caracterizó el comportamiento de la industria cervecera durante 2011. Un año en el que el sector logró sortear la crisis gracias a los buenos datos del turismo ( el turismo extranjero aumentó un 7,6% ) y la climatología favorable ( fue el año más cálido de los últimos 50 y un 13% más seco que el promedio). Así, las ventas se mantuvieron en niveles similares a los del año anterior hasta alcanzar un total de 32,82 M hl, experimentando una ligera mejoría en el segundo y el cuarto trimestre del año, mientras que descendieron en los otros períodos. La zona que registró un mayor aumento de las ventas fueron las Islas Canarias, con un crecimiento del 4,6% respecto a 2010. Si bien, Andalucía y el sur de Extremadura se mantienen a la cabeza con casi 7,6 M hl.
Siguiendo la tendencia de los últimos años, la mayor parte de la cerveza se comercializó en botellas (43%), seguidas de la lata (30%) y el barril (28%) . Como ya sucedió en 2010, por efecto de la crisis económica y el consecuente descenso de las ventas a la hostelería, el barril volvió a ser superado por la lata. Sin embargo, l caída de la cuota de mercado del canal de horeca en 2011 fue menos dramática que el año anterior, un 1,7% , hasta representar el 56,4% de las ventas, lo que supone una diferencia de solo 138.729 hl. Al mismo tiempo, desde 2008 se ha detectado un incremento de las ventas al hogar, que en 2011 fue del 3,4% en volumen, lo que representa 467.713 hl más que en 2010. Este trasvase tiene consecuencias negativas para el sector hostelero, puesto que esta bebida representa cerca del 30% de la facturación de bares y restaurantes.
En esta misma línea, la producción de cerveza se situó en los 33,6 M hl , frente a los 33,4 M hl del año anterior. Las tres mayores compañías del sector controlaron el 92% de ese volumen , lideradas por Grupo Mahou-San Miguel , con un 37,5%, seguido de Heineken España (29,9%) y Grupo Damm (24,9%). Mientras que el restante 8% se lo reparten fabricantes con presencia más regional como Hijos de Rivera (3,4%), Cervecera de Canarias (2,5%), La Zaragozana (1,7%) y otros. En este punto sigue aumentando la presencia de microcervecerías, pasando del medio centenerar contabilizadas en 2010 a unas 70 en 2011. Estas empresas aumentaron su nivel de exportaciones en un 9,12% en 2011, hasta llegar a los 985.473 hl, teniendo como principales destinos Guinea Ecuatorial, Italia, Portugal y Francia. Por contra, las importaciones descendieron en un 4,36%, llegando a los 2,61 Mhl, procedentes fundamentalmente de Alemania, Países Bajos, Francia y México. En este sentido, hay que señalar que las ventas al exterior acumulan un crecimiento del 32,1% en los últimos cinco años.