ASSOCIATED BRITISH FOODS (ABF) no prevé grandes cambios en la gestión de AZUCARERA EBRO, S.L., según aseguraron sus principales directivos tras la firma de la adquisición de la compañía a EBRO PULEVA. Esta vocación continuista se plasmará en el mantenimiento del actual equipo directivo, la invitación a las cajas de ahorro castellanoleonesas para tomar una participación minoritaria en la compañía y la asunción de los acuerdos suscritos por EBRO con los gobiernos autonómicos de Castilla y León para conservar la red industrial y el empleo. ABF entiende que su principal aportación a AZUCARERA se basará en la experiencia técnica de su filial BRITISH SUGAR (es el operador de azúcar con menores costes de la UE), tanto desde el punto de vista de la eficiencia operativa como en el desarrollo de coproductos para los sectores de alimentación animal (pellets, luteína), agricultura y jardinería (tierras y limos) o biocombustibles. También será vital el aprovisionamiento de caña de azúcar para la refinería que AZUCARERA está construyendo en Guadalete (Cádiz), con materia prima aportada por ILLOVO, la filial de BRITISH SUGAR que produce 1,9 Mtm de azúcar al año en seis países africanos.
Los términos económicos del acuerdo son los ya anunciados -ver ALIMARKET n. 1.175-: un precio de 385 MEUR abonados por ABF, a los que hay que sumar 141 M de los fondos de reestructuración comunitarios y 200 ha de suelo valoradas en 42 M. La principal novedad estriba en el calendario: ABF pagará en efectivo, pero diferirá 10 M hasta el primer aniversario del acuerdo y otros 10 M al segundo. AZUCARERA EBRO tuvo ingresos proforma de 586 MEUR en el ejercicio 2007, con un beneficio operativo de 44 M. El valor bruto de sus activos ascendía a 586 MEUR a 31 de agosto de 2008, mientras que los activos netos de explotación se estiman en 342 M. La operación deja abierta la posibilidad de establecer acuerdos en áreas en que tanto BAF como EBRO PULEVA tienen presencia, como el arroz, las harinas o los ingredientes funcionales. Por otro lado, EBRO PULEVA destinará los ingresos derivados de la operación a reducir su endeudamiento, que la compañía prevé se situé al cierre de 2008 en 1.234 MEUR, cifra muy similar a la de sus fondos propios. Además, propondrá a la Junta General de Accionistas el reparto de un dividendo "importante". (Alimarket 1778)