Más de un año después de que los dos gigantes químicos estadounidenses Dow Chemical y Dupont anunciasen el deseo de fusionar sus negocios, la Comisión Europea ha dado luz verde a dicho acuerdo "entre iguales". No obstante, ambas compañías deberán realizar antes algunas desinversiones para favorecer la competencia del mercado. En concreto, Dupont deberá desprenderse de una parte importante de su negocio de pesticidas, fundamentalmente el grueso de su línea de herbicidas e insecticidas, traspasando a terceros algunas fábricas, personal y determinadas licencias. Por su parte, Dow Chemical deberá vender dos fábricas de copolímeros de ácidos, una de ellas ubicada en Tarragona y la otra en Estados Unidos, así como traspasar un contrato con terceros a través del cual provee ionómeros. En este sentido, la compañía ya anunció a comienzos de año la venta de su negocio global de copolímeros de Etileno Ácido Acrílico (EAA) y ionómeros a la empresa SK Global Chemical Co, una filial de la coreana SK Innovation.
Una vez que se ejecuten estas desinversiones, previsiblemente entre este año y 2018, la integración de ambos grupos darán lugar a uno de los mayores actores del mercado mundial de productos químicos, a falta de que también salgan adelante las posibles fusiones entre Bayer y Monsanto y ChemChina y Syngenta, sobre las que también debe pronunciarse la Comisión Europea. La idea de Dow Chemical y Dupont es crear tres compañías que aglutinen sus tres principales líneas de negocio. Así, la división Material Science, con negocios en plásticos de alto rendimiento, soluciones para infraestructuras y automoción, entre otros, aportará a la nueva compañía cerca de 45.000 M$ anuales. La división de Agricultura (semillas y protección de cultivos) contribuirá con unas ventas de 16.000 M anuales, mientras que la división de Speciality Products, que aglutinará los negocios de electrónica y comunicación, nutrición y salud, biociencia industrial, seguridad y protección y soluciones de consumo, aportará cerca de 12.000 M. Al cierre de 2015, la suma de los ingresos proforma de ambas compañías alcanzó los 73.836 M$, de los que cerca de 49.000 M correspondieron a Dow y los restantes casi 25.000 M a Dupont. El ebitda de ambas firmas rondaba los 15.000 M.
Dow Chemical cuenta en España con la filial Dow Chemical Ibérica, con sede en Madrid, que dispone de un complejo industrial en Tarragona, un centro de servicios en Ribaforada (Navarra) y un centro de investigación en Tudela (Navarra). La filial centra su actividad en la fabricación de productos químicos, desde agua potable, alimentos y medicamentos, hasta pinturas, material de embalaje y productos para la salud e higiene personal. Para el sector de la construcción, Dow Chemical Ibérica fabrica y comercializa sistemas de poliuretano y epoxi, sellantes y adhesivos y poliestireno extruido, entre otros. En 2015, la filial facturó 1.209 M€, con 687 empleados, mientras que su negocio de construcción registró unos ingresos de unos 115 M€ en el mismo periodo.
Por su parte, Dupont Ibérica, con sede en Barcelona, dispone de varias instalaciones en nuestro país, como una factoría en el valle de Tamón (Asturias) donde produce la fibra resistente al fuego 'Nomex', cloruro de isoftaloilo (ICL) y productos para la protección de cultivos; una planta de producción de complementos alimenticios en Valencia; un centro de excelencia agrícola en Murcia y dos centros de investigación en Sevilla, especializados en semillas. Para el sector de la construcción, Dupont comercializa las superficies 'Tyvek', para fachadas y cubiertas, que incluye también prendas de protección; 'Corian', superficie de altas prestaciones para arquitectura y diseño interior; 'Zodiaq', conglomerado de cuarzo para encimeras y revestimientos interiores, y 'Energain', paneles de masa térmica para eficiencia energética de edificios con inercia térmica ligera. Dupont Ibérica registró ventas de 185 M€ en 2015, con una plantilla de 70 trabajadores.