Cemex, compañía global de materiales y soluciones de construcción, participa en HARMONI, un nuevo proyecto europeo de investigación e innovación orientado a acelerar la descarbonización de las industrias que necesitan altas temperaturas para producir, entre ellas la industria cementera. La iniciativa, cuyo nombre completo es Hydrogen-Ammonia and Renewable Energy Modelling & Integration: a Nexus for the Cement Industry, está coordinada por SINTEF y ha comenzado este mes de septiembre, con una duración prevista de 36 meses y financiación de la Comisión Europea a través del programa Horizon Europe RIA.
El proyecto cuenta con un presupuesto estimado de casi 8 millones de euros y se desarrolla en el marco de los objetivos europeos de reducción de emisiones, que contemplan reducciones de al menos el 55% en 2030 y del 90% en 2040. En este contexto, HARMONI busca aportar soluciones innovadoras para sectores industriales con emisiones inherentes a su proceso de fabricación que requiere una alta exigencia térmica, como el cemento, el acero, el vidrio o la cerámica.
En el caso de la industria cementera, uno de los grandes retos es sustituir progresivamente el uso de combustibles fósiles por fuentes de energía alternativas capaces de aportar el calor estable y las altas temperaturas que requiere la fabricación de cemento. Para responder a este desafío, HARMONI investigará el potencial del amoniaco e hidrógeno verdes como vectores energéticos renovables aplicados a procesos industriales de alta exigencia térmica.
El proyecto parte de una simbiosis industrial ya existente entre Cemex y Aguas de Alicante. Actualmente, los lodos generados por Aguas de Alicante se secan en instalaciones de Cemex mediante el aprovechamiento del calor residual del horno y, posteriormente, se emplean como combustible en el proceso de fabricación de clínker. HARMONI permitirá avanzar sobre esta colaboración para investigar la recuperación de amoniaco presente en el lodo y su posterior uso como vector energético renovable.
A partir de este proceso, el proyecto investigará tecnologías de craqueo dinámico in situ del amoniaco para producir una mezcla adaptada de amoniaco e hidrógeno (NH3-H2), con mejores propiedades de combustión. Esta solución busca superar algunos de los retos asociados al uso del amoniaco como combustible, como sus características de combustión, la velocidad de llama o la posible generación de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx).
Además, HARMONI desarrollará una solución para integrar las industrias con alta exigencia térmica en la red de energía verde como centros energéticos inteligentes. En el caso de las plantas cementeras, el objetivo es convertir fuentes renovables intermitentes en el calor estable y de alta temperatura necesario para el proceso productivo, incorporando soluciones avanzadas de monitorización, combustión y control basadas en inteligencia artificial.
“Para Cemex, participar en HARMONI supone seguir avanzando en la búsqueda de soluciones innovadoras que contribuyan a reducir las emisiones de la industria cementera. La integración de energías renovables, hidrógeno y amoniaco verde abre nuevas líneas de investigación con un alto potencial para transformar los procesos industriales de alta temperatura y acelerar el camino hacia una producción más sostenible”, señala Pedro Ballester, project manager de Operaciones Cemento de Cemex en Alicante.
El consorcio de HARMONI está formado por entidades europeas de referencia en innovación, energía, agua, industria y conocimiento. Además de Cemex, participan SINTEF, Aguas de Alicante, la Universitat Politécnica de Catalunya · BarcelonaTech, VITO, la Universidad de Nottingham, Imperial College of Science Technology and Medicine, Idener.ai, ETA Florence Renewable Energies, Cetaqua, H-Power e Iconiq Innovation.
Con su participación en HARMONI, Cemex refuerza su compromiso con la innovación, la eficiencia energética y la descarbonización de sus procesos productivos, en línea con su estrategia para avanzar hacia una industria de materiales de construcción más sostenible y baja en carbono.