El fabricante de baterías Varta AG firmó el 29 de mayo un acuerdo para adquirir el negocio de baterías de consumo (Varta Consumer) de la compañía estadounidense Energizer Holdings, Inc. Varias empresas locales pertenecen a Varta Consumer Batteries, que tiene su centro de producción principal en Dischingen, Alemania. Esta operación representa que la sociedad que opera en España y se denomina Varta Consumer Batteries Iberia, s.l.u, pasa a depender de Varta AG. Se trata del desenlace de una transacción de la que ya hemos informado en exclusiva en Alimarket, cuando aún se desconocía el futuro comprador de esta unidad de negocio.
En nuestro país, Varta desde el 2 de enero de 2019 ya no forma parte de la estructura de Spectrum Brands Spain, y en este impass se ha llegado a un acuerdo de gestión del negocio, constituyendo una empresa independiente para la venta denominada Varta Consumer Batteries, bajo la forma societaria de Datila Servicios Integrales, S.L., cuyo socio único era Energizer International Group, B.V. y con domicilio en Madrid. Este área cuenta con Salvador Monrroy como director general para España y Portugal. De momento en España Varta AG no tiene oficina, y el objetivo claro de la empresa es seguir creciendo. De hecho, en 2008 la marca Varta tenía una cuota en el mercado global de pilas del 2,8%, mientras que en 2018 ostenta una participación del 12% en el área Iberia. La sede social de la empresa está en Madrid como dijimos y la oficina comercial en Barcelona. Fuentes de la empresa aseguran que sus competidores son Duracell y Energizer y el objetivo de la empresa es seguir en ese top tres.
Según el comunicado de la empresa, "los hechos más importantes son que la transacción expande la cartera de Varta AG para incluir baterías portátiles, que obtiene acceso a un atractivo canal de distribución minorista, que los derechos de la marca Varta en todo el mundo se reunirán bajo los auspicios de Varta AG, y que la división Consumer Batteries se convierte en parte de una empresa de tecnología innovadora que invertirá principalmente en la expansión de las baterías Ion litio, un segmento de rápido crecimiento y alta rentabilidad".
Cabe señalar que Varta AG a su vez forma parte del entramado de Montana Tech, una compañía austríaca de alta tecnología especializada en I+D en metales y aleaciones para industrias como la aeronaútica. El grupo Montana factura anualmente 1 M€, de los cuales 600 M€ proceden de la suma de Varta Microbatteries y Varta Consumer, este área de manera individual generó ventas por un valor aproximado de 300 M€ en el ejercicio 2018. "Varta Consumer Batteries es uno de los principales fabricantes de portátiles de consumo y baterías/pilas en Europa. La compañía se ha posicionado como el líder del mercado en numerosos países europeos. Y el exitoso desarrollo de negocios se basa en en su red de distribución europea con numerosas empresas locales y relaciones de largo recorrido con casi todos los minoristas clave europeos. La cartera incluye pilas, pilas recargables, cargadores, energía portátil (linternas) y lámparas".
El precio de venta neto esperado para Varta Consumer Batteries es de aproximadamente 100 M€, un importe que no se determinará finalmente hasta que la adquisición de la compañía haya sido concluida, y que está a la espera del visto bueno por parte de la Comisión Europea, incluida la autorización antimonopolio. El cierre se espera que tenga lugar en la segunda mitad de 2019. El conglomeradoVarta AG original se dividió en tres áreas comerciales y se vendió a diferentes compañías en 2002. En enero de 2018, Energizer Holdings Inc. compraba el negocio de baterías e iluminación de Spectrum Brands Holdings Inc. por 2.000 M.USD en efectivo, con lo que se hacía con marcas como 'Varta' y 'Rayovac'. Ahora bien, en diciembre de 2018, la Comisión Europea en un comunicado de prensa determinaba que "aprueba la adquisición por parte de Energizer del negocio de baterías portátiles e iluminación de Spectrum Brands, con ciertas condiciones, en concreto, esta autorización estaba sujeta a la venta de la sucursal regional de Varta de Spectrum Brands".