El complejo industrial de Repsol en Tarragona ha invertido un total de 26 M€ en la instalación de una nueva columna de destilación que permite separar con mayor eficiencia el propano y el propileno. Este nuevo equipo entró en marcha el pasado 16 de noviembre, después de un año de trabajos. Esta unidad permite separar completamente mucha más cantidad de propileno puro (el 99,5 %) y reaprovechar el propano como materia prima (se puede reutilizar un 40 % del total procesado), según Repsol.
La petrolera explica que el uso de propano supone una ventaja competitiva muy importante respecto a la materia prima utilizada habitualmente, el nafta, ya que el propano requiere un menor consumo de energía para su procesamiento. La nueva columna de destilación tiene una altura de 95 m y un diámetro de 4,2 m. El propano separado se utiliza como materia prima para la obtención de etileno y propileno, a la vez que puede servir para alimentar la unidad correspondiente. Por su parte, el propileno separado se utiliza como materia prima para la producción de derivados plasticos como el PP.
Repsol asegura que desde la entrada en funcionamiento de este proyecto ya ha observado una mejora en la eficiencia, pues se minimizan las pérdidas de propileno con el propano extraído por el fondo de las torres y se maximiza la producción de productos con alto valor añadido.