El centro tecnológico Itene trabaja en el desarrollo de recubrimientos innovadores con propiedades hidrófobas y oleófobas libres de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquilada en el marco del proyecto europeo ‘Bio-Sushy’.
Estas sustancias, conocidas por su acrónimo PFAS, se utilizan ampliamente en productos textiles, envases y cosméticos debido a sus propiedades repelentes al agua y al aceite. Sin embargo, a pesar de estas propiedades, la exposición continua a PFAS está relacionada con problemas de salud como el cáncer y la disminución de la fertilidad, además de generar toxicidad ambiental.
Ejecutado por un consorcio conformado por 15 entidades de 8 países y apoyado por el programa Horizonte Europa, la investigación se asienta sobre tres pilares fundamentales: el primero de ellos es el desarrollo de 3 revestimientos libres de PFAS con propiedades hidrófobas y oleófobas. El segundo pilar, en la creación de herramientas de cálculo orientadas hacia la mejora de los recubrimientos. Y el tercer pilar, en la implementación de un marco SSbD (Safe and Sustainable-by-Design, por sus siglas en inglés, diseño y fabricación segura y sostenible) aplicado al desarrollo de estos revestimientos sin PFAS. Precisamente, en este tercer apartado, es donde la labor de Itene está siendo fundamental y marcará la hoja de ruta en el desarrollo de nuevas soluciones libres de PFAs, y en facilitar su adaptación al mercado.
El equipo de expertos de Itene ha establecido parámetros de seguridad y sostenibilidad, incluyendo propiedades fisicoquímicas, perfiles toxicológicos, emisiones potenciales y exposición a compuestos orgánicos volátiles en entornos laborales. Arantxa Ballesteros, jefa de proyecto en Itene, afirma: “Consideramos fundamental esta fase del proyecto, porque es la base que permitirá desarrollar nuevos recubrimientos con total confianza y responsabilidad”.
Habiendo establecido esos parámetros y teniéndolos en consideración, se ha realizado una revisión exhaustiva de la información sobre los materiales y su aplicación en los demostradores, así como un análisis detallado de su cadena de valor y especificaciones técnicas y funcionales. El trabajo de Itene en este proyecto ha avanzado significativamente. Además de revisar el marco legal y realizar la primera fase de evaluación de la seguridad, el equipo ha participado en un Policy Workshop organizado por el Surfbio Project y ha contribuido al proceso de consultas de la Comisión Europea sobre el SSbD Framework.
Los siguientes pasos se orientan a continuar con la evaluación de la seguridad de las materias primas seleccionadas como sustitutos de los PFAs y de las primeras fórmulas de recubrimientos desarrollados a partir de éstos, así como en la evaluación del riesgo en sus procesos y productos utilizados.