Valencia fue este año la sede del Annual Meeting de Plastics Recyclers Europe (PRE), una de las citas más importantes del reciclado plástico en el continente que se celebró el 27 y 28 de noviembre pasados. El encuentro, organizado por PRE, reunió a líderes industriales, representantes institucionales y empresas europeas en un contexto marcado por la crisis del reciclado en Europa, con cierre de plantas en el norte de Europa y Reino Unido, y una pérdida de competitividad frente a importaciones sin control, especialmente en el mercado del PET y determinados productos terminados de poliolefinas.
Aprovechando su presencia en Valencia con motivo del Annual Meeting de PRE, Anarpla, la Asociación Nacional de Recicladores de Plásticos, organizó una visita oficial a la planta de Eslava Plásticos para que los representantes del Ministerio de Industria y Turismo y del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) pudieran conocer de primera mano la realidad industrial del reciclado mecánico español. La asistencia de ambos ministerios al encuentro europeo ha sido recibida por el sector como una excelente noticia, al evidenciar un compromiso claro, accesible y cercano con una industria que resulta estratégica para la economía circular.
Los recicladores quisieron trasladar que el cumplimiento de los objetivos climáticos y circulares de España depende en gran medida de la salud, estabilidad y competitividad del sector del reciclado, que es industria a todos los efectos y motor imprescindible para transformar residuos en nuevos recursos. La visita permitió mostrar de forma directa las capacidades tecnológicas, los retos y el enorme valor ambiental que aporta esta industria al país.
España se muestra resiliente, a la espera del inmediato Paquete de Invierno de Economía Circular, un paquete regulatorio presentado por la Comisión Europea que será clave para reforzar la competitividad del reciclado europeo, asegurar la trazabilidad de materiales importados, exigir mercados estables para el plástico reciclado y completar el marco normativo que deberá aplicarse en la revisión de varios reglamentos y directivas.
Este paquete será además el paso previo al desarrollo del Circular Economy Act, un instrumento legislativo que verá la luz en 2026, llamado a reordenar los flujos de residuos y recursos en Europa, fijar mecanismos obligatorios de eco-modulación, impulsar la reutilización y reforzar la demanda de material reciclado.
Mientras que en numerosos países europeos el reciclado de plásticos está experimentando una caída sostenida por la bajada del precio del plástico virgen, las dificultades para competir con material importado sin trazabilidad, y la lentitud en la aplicación de obligaciones de contenido reciclado, España sigue aguantando, gracias a una potente red industrial de recicladores mecánicos, mercados demandantes de plástico reciclado más allá del envase y empresas que han invertido durante años en calidad, trazabilidad y seguridad.
Pero como se afirma desde Anarpla esta resistencia tiene un límite. Los recicladores europeos, y entre ellos los españoles, alertan de que sin medidas inmediatas Europa no podrá cumplir los objetivos de circularidad fijados para 2025 y 2030. El reciclado mecánico vive un escenario de caída de demanda, exceso de oferta de plástico virgen y ausencia de mecanismos eficaces que premien materiales con menor huella de carbono, una tendencia que amenaza el corazón de la economía circular.
En este contexto, España sí ha dado un paso importante: el PERTE de Economía Circular, y en particular su línea de actuación centrada en plásticos, que ha movilizado 365 M€ en inversiones industriales, tecnológicas y de mejora de competitividad. Estas inversiones ya están impulsando nuevas capacidades de descontaminación y lavado avanzado, extrusión de alto rendimiento, reciclado apto para contacto alimentario, y digitalización de la trazabilidad.
Durante la visita, los ministerios pudieron conocer los procesos de reciclado de film flexible, PP, PEAD y PS procedente de residuos de envases domésticos. Con una capacidad neta de más de 45.000 t/anuales, Eslava Plásticos transforma residuos domésticos en polímeros reciclados de alto rendimiento, evitando en 2024 44.667 t de CO2.
Además, David Eslava mostró el novedoso proceso de reciclado de PS posconsumo para obtener rPS de grado alimentario, que permite cerrar el círculo e incorporarlo en nuevos envases de yogurt tal como ya ocurre en el reciclado de las botellas de bebidas de PET.
La visita permitió trasladar la necesidad de activar medidas inmediatas a nivel español y europeo. La primera implica un control estricto de las importaciones para evitar que la entrada masiva de material “reciclado” sin verificación equivalente distorsione el mercado y amenace la supervivencia del reciclado europeo. La segunda, establecer mecanismos que hagan competitivo el material reciclado, tales como incentivos fiscales, eco-modulación, compra pública verde y obligaciones efectivas de contenido reciclado. Otra de las grandes peticiones ha sido la necesidad de fijar igualdad de condiciones entre tecnologías, ya que el reciclado mecánico no puede competir con tecnologías que declaran contenido reciclado sin mecanismos robustos de trazabilidad. Por último, la industria del reciclado hizo un llamamiento para lograr una mayor selección de residuos para lograr una calidad del producto final más elevada.
María Leal - Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico - Consejera Técnica expuso que "Desde la Subdirección General de Residuos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico reafirmamos nuestro compromiso con la economía circular y con una industria del reciclado que es clave para alcanzar los objetivos establecidos en el Reglamento (UE) 2025/40 sobre los envases y residuos de envases. España ha demostrado resiliencia en un contexto europeo complejo, pero somos conscientes de que esta resistencia tiene límites. Por ello, trabajamos en medidas que garanticen trazabilidad, competitividad y mercados estables para el plástico reciclado. El PERTE de Economía Circular, con sus ayudas al sector del plástico, es un ejemplo de nuestra apuesta por la innovación y la calidad en el reciclado. Queremos que el esfuerzo de empresas se vea respaldado por políticas que fomenten la demanda de materiales reciclados en todos los sectores.”
Alejandro Tortosa – Ministerio de Industria y Turismo – Consejero Técnico: "Instalaciones como las de Eslava Plásticos demuestran que el plástico ya no es solo una cuestión medioambiental: estamos también ante una oportunidad para reforzar la autonomía estratégica europea y garantizar la resiliencia de nuestras cadenas de valor. Además, la capacidad innovadora del sector es extraordinaria, solo hay que ver las mayores tasas de reciclado, el mayor catálogo de materias primas recicladas obtenidas y los rigurosos controles de calidad del producto obtenido. En un panorama donde España es el segundo país de la Unión Europea con mayor capacidad de reciclaje de plástico, se trata de una oportunidad que no podemos desaprovechar.”
David Eslava, presidente de Anarpla y director adjunto de Eslava Plásticos añadió que "el sector del reciclado crea soluciones en forma de materias primas sostenibles, pero cada polímero tiene su mercado. El objetivo no siempre tiene que ser reintroducirlo en el mismo producto: el objetivo es sustituir materia prima virgen donde el rendimiento sea mayor, las emisiones menores y el coste para el consumidor más razonable. Esa es la base de una economía circular sostenible y realista.”
Óscar Hernández, director general de Anarpla aportó al respecto: “Necesitamos hacer que sea sostenible ser una industria sostenible. España está resistiendo, pero necesitamos incorporar herramientas para impulsar la demanda de plástico reciclado nacional, como la eco-modulación francesa, la compra pública verde o los contenidos obligatorios en sectores más allá del envase.
No podemos seguir compitiendo con materiales importados sin trazabilidad o con tecnologías que no acreditan su contenido reciclado. Si queremos cumplir el Pacto Verde y la Directiva de Envases, debemos activar mecanismos que hagan competitivo el material reciclado europeo.”