Banco Santander ha llegado a un acuerdo con el fondo de inversión estadounidense Blackstone para traspasarle el control del negocio inmobiliario de Banco Popular. Blackstone se impone de esta manera a Apollo y Lone Stark, los otros dos fondos interesados en unos activos inmobiliarios con un valor bruto agregado de unos 30.000 M€ y que incluye además el 100% del capital de la filial Aliseda Servicios de Gestión Inmobiliaria. Según los responsables del Santander, "Blackstone planteó la mejor oferta, tanto en términos económicos como en lo relativo al plan estratégico para gestionar el negocio". De esto modo, Blackstone Real Estate Partners Europe V se hace con el 51% de una nueva sociedad que aglutinará esta cartera de inmuebles adjudicados, créditos dudosos procedentes del sector inmobiliario y otros activos relacionados con esta actividad de Banco Popular y sus filiales. Banco Popular mantendrá el 49% restante del capital de la nueva sociedad. Dichos activos en España, sin incluir la participación de Aliseda, están valorados en unos 10.000 M€, por lo que la operación le habría supuesto al fondo de inversión un desembolso cercano a los 5.100 M€, aunque esta no se completará hasta el primer trimestre de 2018, una vez obtenidas las autorizaciones regulatorias pertinentes.
Las propiedades inmobiliarias hoteleras de Banco Popular incluyen media docena de activos. Entre ellos se encuentran los pontevedreses 'Eurostars Gran Hotel La Toja' (5E-199 habitaciones) y 'Eurostars Isla de La Toja' (4E-100), que desde 2015 son operados por Hotusa . Asimismo, según el Censo de Hoteles de Alimarket, la entidad financiera posee o participa en establecimientos como el 'Hilton Garden Inn Sevilla' (4E-140); el doble complejo de hotel (4E-85) y apartamentos (3LL-174) 'Senator Mar Menor', de Los Alcázares; y el valenciano 'Azzahar Táctica' (4E-104). Junto a estas propiedades hoteleras, hay que recordar que Banco Popular se mantiene como accionista del grupo turístico Globalia (9,90%) y de la nueva Merlin -tras su fusión con Metrovacesa- (2,80% -donde Banco Santander tiene el 21,95%-), asimismo propietaria de 25 inmuebles hoteleros mediante Merlin Properties Socimi.
Para Rodrigo Echenique, presidente de Santander España, esta operación "nos permitirá reducir significativamente la exposición inmobiliaria en el balance y seguir consolidando el banco para centrar todos nuestros esfuerzos en la actividad comercial". El acuerdo se produce inmediatamente después de que la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea diera la autorización a Banco Santander para la adquisición sin restricciones de Banco Popular.
Aliseda, la compañía dedicada a la promoción y compraventa de activos inmobiliarios del Banco Popular, facturó 245 M€ en 2015 y cuenta con más de 340 empleados. Hay que recordar que en junio de este mismo año, Banco Popular llegó a un acuerdo para recomprar el 51% de las acciones de Aliseda , por unos 180 M€, y que a finales de 2014 había vendido, por 815 M€, a los fondos estadounidenses Värde Partners y Kennedy Wilson.