La Unión Europea ha aprobado 1,2 M€ de contribución financiera al proyecto Life 4Doñana, iniciativa dotada con 2,2 M€ para fomentar la eficiencia del agua en el riego de las fresas en el entorno de Doñana. El objetivo principal de este programa es reducir la utilización de los recursos hídricos y fertilizantes en este tipo de cultivos mediante el empleo de nuevos sistemas y tecnologías de gestión de riego, por lo que también cobra relevancia medioambiental al contribuir a la sostenibilidad de la provincia de Huelva y, por ello, a todo el Espacio Natural de Doñana.
Así, Life 4Doñana prevé incrementar la productividad del agua reduciendo su uso un 20%, disminuyendo un 10% el empleo de fertilizantes respecto a la práctica habitual en el cultivo de estos frutos rojos y mejorando sus rendimientos. Además, el proyecto contará con un comité de seguimiento al que se incorporarán administraciones públicas con competencias en la materia, así como varios centros de investigación y representantes sectoriales. También supone una continuación de Ferdoñana, iniciado en 2016 y promovido por empresas internacionales.
Life 4Doñana busca demostrar y evaluar los beneficios ambientales, productivos y económicos para cultivos en suelo a través de un nuevo Sistema de Apoyo a la Decisión de Riego (DSS, por sus siglas en inglés). Este método, basado fundamentalmente en nuevas técnicas de riego a demanda para cultivo en suelo, supone un gran paso al guiar, automatizar y monitorizar de forma activa el proceso de fertirrigación -aplicación simultánea de agua y fertilizantes a través de circuitos de riego- a partir de las necesidades detectadas mediante una red de sensores.
Una de las actividades clave del proyecto será la puesta en marcha de seis fincas demostrativas de riego a demanda, donde se aplicarán herramientas y tecnologías novedosas con la idea de aportar en todo momento el agua y los nutrientes necesarios y adecuados para el cultivo. Se trata de una metodología que busca obtener mejoras en la eficiencia del agua y nutrientes en las explotaciones de fresa que cuentan con alguna herramienta de monitorización, como sondas, pero que continúan tomando decisiones y activando el riego de manera manual.
Además, Life 4Doñana proporcionará asesoramiento directo a al menos 40 productores de fresa de la zona con la finalidad de reducir su uso de agua, empleando para ello el diagnóstico de sus sistemas de riego y la elaboración de planes específicos apoyados en el uso del software Irristrat. Las acciones se verán complementadas con una plataforma virtual que ofrecerá formación y asesoramiento gratuito para fomentar la gestión del riego y la nutrición, así como con la ejecución de actuaciones de replicación y transferencia en Francia y Portugal.
La iniciativa está liderada por Gabinete de Iniciativas Europeas, que ya coordinó Ferdoñana. También participan tres empresas con amplio conocimiento en la zona y el sector, como Knitink Technologies, desarrollador de hardware y software para controlar y monitorizar el riego; Hidrosoph, desarrollador de software para apoyo a la decisión de riego; y Famidan, instalador de riego tecnificado; así como Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía y el Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex).