El grupo Vall Companys consolida su apuesta por la sostenibilidad del sector ganadero con el proyecto pionero 'LIFE Green Ammonia'. Enmarcado en el programa LIFE de la Unión Europea, el proyecto despliega un innovador sistema patentado de membranas permeables de alta tecnología diseñado para capturar el amoniaco generado en las granjas avícolas y porcinas.
El consorcio investigador está coordinado por la Fundación de la Universidad de Valladolid (UVA), contando con el liderazgo científico de la propia institución académica y el ITACYL (Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León). En el ámbito empresarial, participan activamente el Grupo Vall Companys a través de su filial Agrocesa, Agroporcino Manso y la portuguesa Vale Do Junco. UVA e ITACYL son los titulares de la patente, licenciada a Agrocesa y Agroporcino Manso para su aprovechamiento comercial.
Actualmente en fase de prototipo industrial, la tecnología ha demostrado una alta capacidad técnica de captación mediante una doble vía de actuación. Por un lado, el prototipo es capaz de captar hasta un 98% de las emisiones vía atmosférica que pasan por el equipo. Este proceso es posible mediante la extracción del aire del interior de las naves que se filtra a través de un haz de membranas permeables, que son capaces, a través de reacciones químicas, de transformar el amoniaco en sulfato de amonio, una sal fertilizante que se puede incorporar al fertilizante 'Renure', un producto obtenido a partir del nitrógeno contenido en el estiércol y que ha sido desarrollado a través de un programa de la UE.
El principal beneficio del proyecto es, precisamente, la mejora de la calidad del aire en zonas rurales. Capturar el amoniaco de forma local es básico, ya que este gas forma partículas finas y aerosoles que afectan a la salud de personas y animales, y además el amoniacopuede contribuir a la acidificación del suelo y del agua. Con este sistema, se reducen de forma directa los olores de la ganadería y se reduce el impacto potencial sobre los ecosistemas naturales y agrícolas.
Por otro lado, mediante la vía líquida, el sistema patentado actúa sobre la fracción líquida de las deyecciones ganaderas, emitiendo hasta un 45% del amoniaco presente en los purines. La herramienta permite separar la fracción sólida de la líquida. Esta última se traslada por tubería a una cámara de emisión donde el amoniaco pasa a fase gaseosa y es captado posteriormente por el sistema de membranas. Este paso supone un gran hito técnico, puesto que es en la fracción líquida del purín donde se concentra la mayor cantidad de amoniaco. Estos equipos suponen una mejora tecnológica respecto a versiones anteriores, optimizando tanto la cantidad de membrana como la cantidad de nitrógeno recuperado por las mismas.
El proyecto 'LIFE Green Ammonia' no solo mejora la calidad del aire, sino que transforma el amoniaco capturado en sulfato amónico, un fertilizante de alto valor agrícola. Este proceso fomenta la economía circular, convirtiendo lo que antes era un residuo en un recurso comercializable o reutilizable para el campo. Asimismo, tras separar el purín, se obtiene una fracción sólida compostable lista para usarse como estiércol.
Esta producción local de fertilizantes resulta fundamental en el contexto actual, ya que reduce la dependencia europea de las importaciones de países externos a la Unión Europea, reforzando así la autonomía estratégica de nuestra cadena alimentaria.
Coral Carrasco, Coordinadora de I+D y Sostenibilidad del Grupo Vall Companys, remarca el propósito de la compañía con este proyecto: "Entendemos que el presente y el futuro de cualquier actividad económica pasa por la sostenibilidad. Participar en la creación de estos prototipos nos permite estar a la vanguardia de la solución a los retos medioambientales, como son las emisiones y los olores, buscando siempre un beneficio para el entorno rural".
María Cruz García González, Coordinadora Científica del proyecto, de la Universidad de Valladolid, señala que "los resultados de estos prototipos demuestran que la tecnología de membranas es una solución altamente eficaz para reducir el impacto ambiental, protegiendo los ecosistemas sin comprometer la viabilidad del sector primario".
Para que este alcance todo su potencial y pueda desplegarse de manera generalizada, el consorcio señala que es vital que la legislación europea reconozca esta innovación como Mejor Técnica Disponible (MTD), no sólo para la filtración de aire, aplicable a cualquier especie estabulada, sino también para el tratamiento de la fracción líquida, donde reside el mayor potencial de reducción ambiental en el sector porcino. La responsable de Vall confía que este reconocimiento se obtenga el próximo año para comenzar su comercialización. Igualmente, se trabaja para extender su aplicación a otras áreas, como las plantas de biogás.