El grupo Acciona ha entrado a formar parte de Shift2Rail , una plataforma en el que instituciones, universidades, centros de investigación y compañías punteras en transporte ferroviario están desarrollando el ferrocarril del futuro en Europa. Acciona ha logrado acceder a esta plataforma a través del consorcio Smart DeMain, del que también forman parte empresas como Strukton Rail (compañía holandesa especializada en construcción y mantenimiento de infraestructuras ferroviarias), Cemosa (pyme española dedicada a la ingeniería) y centros de estudio como el Centro de Investigación Aeroespacial Alemán (DLR) y el Instituto Alemán de Investigación sobre Transporte y Sistemas de Infraestructuras (Fraunhofer IVI).
Para integrarse en la iniciativa público-privada Shift2Rail, el consorcio de Acciona ha competido con otras entidades y empresas del sector en una convocatoria pública en la que las candidaturas han sido valoradas por expertos independientes, seleccionadas en base a dicha valoración por el Consejo Directivo de Shift2Rail y ratificadas por la Comisión Europea. El citado Consejo Directivo está compuesto por representantes de los miembros fundadores de Shift2Rail: los gestores de infraestructuras ferroviarias de Suecia (Trafikverket) y Reino Unido (Network Rail, los fabricantes de equipo ferroviario Alstom, Ansaldo STS, Bombardier, Siemens, Thales y CAF), y representantes de las autoridades europeas.
La iniciativa público-privada Shift2Rail cuenta con una inversión total de 920 M€ dedicados a la I+D+i en ferrocarriles , que serán cofinanciados por las empresas participantes y la UE, que aporta unos 450 M€. Las líneas de I+D+i que se promueven y financian a través de este instrumento son el desarrollo de trenes fiables y económicamente eficientes, la implantación de sistemas avanzados de gestión y control del tráfico, el desarrollo de soluciones de tecnologías sostenibles y la creación de infraestructuras ferroviarias de alta capacidad fiables, sostenibles y económicamente eficientes, línea esta última en la que se enfocará el trabajo de Acciona. Shift2Rail forma parte del Horizonte 2020 , el Programa para la Investigación y la Innovación en la Unión Europea para el periodo 2014-2020. Shift2Rail tiene como objetivo duplicar la capacidad del sistema ferroviario europeo, aumentar su fiabilidad y calidad de servicio en un 50%, a la vez que reducir a la mitad los costes de ciclo de vida, dentro de un espacio ferroviario único.