Aumenta un 6,5% la demanda de acero en 2024, según Unesid

La Unión de Empresas Siderúrgicas, Unesid, ha apuntado que la industria siderúrgica española cerró 2024 con una ligera recuperación de la producción pero sigue lastrada por un entorno internacional adverso y unos costes energéticos estructuralmente elevados. Así lo reflejan los datos anuales del sector, que señalan que el mercado sigue sin recuperar la estabilidad previa a la pandemia y que la competencia que califican como desleal de proveedores extracomunitarios amenaza con erosionar la industria nacional.

En cuanto al consumo de productos siderúrgicos, 2024 cerró con 13,5 Mt, un 6,5% más que en el ejercicio anterior, gracias al fuerte tirón de los productos planos (+9,5%) frente a los largos (+3,7%). Este crecimiento contrasta con la tónica general del continente, donde la demanda se ha mantenido más débil, y se explica por el notable repunte de las importaciones extracomunitarias, que alcanzaron su cifra más alta desde 2007. Con respecto a las entregas a la UE y a terceros se han destinado respectivamente 3,8 y 1,8 Mt, aumentando casi un 8% en cada caso.

Según los datos recopilados por Unesid, la producción nacional de acero creció un 3,7% hasta alcanzar 11,9 Mt, mientras que las entregas totales aumentaron un 4,3% (12,1 Mt). Sin embargo, la actividad aún está por debajo de los niveles de 2019, en buena parte por la presión que ejercen las importaciones procedentes de países terceros, que han crecido un 20,4% y representan ya más de un tercio del consumo nacional.

“El sector ha demostrado su capacidad de resistencia y compromiso con la economía circular, pero no puede afrontar en solitario los efectos de una competencia desleal ni unos costes energéticos que lastran la competitividad y que siguen sin resolverse”, ha subrayado Carola Hermoso, directora general de Unesid. “Necesitamos una política industrial europea sólida, acompañada de medidas urgentes que nos permitan competir en igualdad de condiciones”, ha añadido.

Estabilidad en las exportaciones

En total, las importaciones crecieron un 3% (10,4 Mt), mientras que las exportaciones se estabilizaron en 7,7 Mt, frenando así la caída de los dos años anteriores. El resultado de esta evolución es un déficit comercial de 1.256 M€, equivalente a casi 3 Mt netas importadas, lo que agrava la presión sobre la producción nacional.

Las exportaciones se han estabilizado durante 2024 en 7,7 Mt (1,0%), deteniendo las caídas de los últimos dos años. A la UE se han destinado 5,5 Mt (0,7%) y cerca de 2,2 Mt a terceros (1,5%). A pesar de la ligera mejoría del mercado extracomunitario, su nivel apenas supera el de 2023, que fue el más bajo de los últimos veinte años.

Otro de los datos positivos apuntados por Unesid es el crecimiento del reciclaje de chatarra, que sube un 1,4% hasta 9,4 Mt. Desde la organización apuntan que estos datos consolidan a la siderurgia española como "referente europeo en economía circular", en la que ocho de cada diez t de acero se fabrican a partir de chatarra reciclada.

Pese a la leve mejora de los indicadores, Unesid advierte de que el contexto sigue siendo muy complejo. La debilidad de la demanda en China, la volatilidad geopolítica, la incertidumbre sobre las políticas arancelarias de Estados Unidos y la ralentización de la globalización generan un entorno incierto para una industria que "es estratégica para la autonomía industrial y energética" de Europa.