La importancia que tienen estos sectores para la sociedad ha quedado patente durante la pandemia, un hecho que impulsará aún más su desarrollo en 2021. Además, las inversiones auspiciadas por los fondos europeos para la reconstrucción, los esfuerzos en rehabilitación y eficiencia energética, los objetivos de descarbonización y sostenibilidad, y la digitalización de las empresas potenciarán la actividad de esta industria, como explican sus principales representantes de cara al Salón Internacional de la Climatización y la Refrigeración 2021 (C&R) que se celebrará en Madrid del 16 al 19 de noviembre.
Para Pilar Budí, directora general de Afec, las perspectivas de los fabricantes de equipos de climatización, regulación y control, ventilación, y tratamiento y distribución de aire, a los que representa la Asociación, para 2021 son "halagüeñas". A juicio de esta experta, "se ha demostrado que los sectores de climatización y refrigeración son esenciales en cualquier escenario de emergencia nacional, e imprescindibles para mantener operativos en condiciones seguras y saludables a los edificios e industrias de actividades calificadas de esenciales, como hospitales, residencias de ancianos, industrias alimenticia y farmacéutica, centros logísticos, producción de agua caliente sanitaria, centros de tratamiento de datos y viviendas particulares".
En esta línea, recuerda que Afec "ha realizado una campaña (¡Cuida el Aire que te Rodea!) para transmitir a la población que los sistemas de climatización y ventilación juegan un importante papel para ayudar a reducir la concentración del virus en el aire interior y, por lo tanto, disminuir el riesgo de transmisión, a la vez que contribuyen a mejorar la calidad de aire de los espacios". Y, por otra parte, explica que el Congreso de Calidad de Aire Interior, celebrado el pasado noviembre, reforzó aún más el mensaje de que estos sistemas “mejoran la calidad de vida de las personas".
En base a todo ello, Budí incide en que las perspectivas del sector para este año "son buenas", pero también advierte de que "hay que seguir trabajando en difundir las ventajas, especialmente para la rehabilitación, que los mencionados equipos pueden aportar para conseguir edificios más confortables, eficientes y saludables, a la vez que contribuyen al ahorro en la factura energética".
Arcadio García Lastra, secretario técnico de Atecyr (Asociación Técnica Española de Climatización y Refrigeración), asegura que "las perspectivas de los dos sectores que representamos son muy buenas", porque "ambos han salido muy reforzados y valorados por la sociedad durante el estado de alarma". Así, ha quedado claro que "la climatización contribuye de manera muy especial a asegurar la calidad del aire interior y a luchar contra la pandemia; y que la refrigeración tiene un papel clave al asegurar la distribución de alimentos, medicinas y vacunas". Además, estas industrias se verán reforzadas también por las inversiones contempladas en los fondos europeos destinados a la reconstrucción, y por los objetivos de descarbonización de la economía para 2050.
Por otra parte, García Lastra incide en que la climatización "se ha reconocido como fundamental para prevenir el contagio por coronavirus". Así, "la mejor estrategia para combatirlo es la dilución del virus en el aire ambiente, y esto, en locales cerrados, solo se consigue con un sistema de climatización (ventilación) mecánico". En este sentido, apunta que "cualquier edificio que no disponga, hoy en día, de un sistema de ventilación (la mayoría construidos antes del 2007) podría demandar la inclusión de este tipo de instalación", lo que permitiría mejorar los diseños y la calidad de las instalaciones, y repercutiría en un incremento de la actividad del sector.
Además, "todos los edificios deben ser descarbonizados en 2050, lo que supone eliminar en los próximos 30 años todos los generadores que consumen hidrocarburos de nuestras viviendas, oficinas, escuelas y hospitales, para trasladarlos a consumos de fuentes de energía renovable". Esta transición "demandará técnicos con un elevado conocimiento de las instalaciones térmicas".
Vicente Gallardo, presidente de Fegeca (Asociación de Fabricantes de Generadores y Emisores de Calor), señala que en los últimos años los mercados de agua caliente y calefacción han mostrado una tendencia creciente. Pero reconoce que, "aunque nuestra labor fue considerada una actividad esencial durante el pasado estado de alarma, el mercado de calefacción y agua caliente se ha visto fuertemente afectado por el retroceso en la actividad económica provocado por el confinamiento". Sin embargo, confía "en que en 2021 se recupere la normalidad y el comportamiento sea más acorde con los años previos a la pandemia, con un buen nivel de actividad en edificación de obra nueva y la reposición de equipos".
En su opinión, "la Estrategia a largo plazo para la Rehabilitación Energética en el Sector de la Edificación en España (ERESEE) y los planes de ayudas para actuaciones de rehabilitación energética en los edificios existentes darán continuidad a la renovación como principal actividad, impulsando la sostenibilidad de la edificación existente". Por otra parte, "estamos asistiendo a una revolución energética que provocará que, en las próximas décadas, no sólo se produzcan importantes innovaciones tecnológicas, sino también transformaciones en los sistemas económicos y sociales. En este sentido, los sistemas actuales de calefacción y producción de agua caliente sanitaria van a experimentar una profunda transformación".
Además, los objetivos de eficiencia energética y energías renovables marcarán el desarrollo tecnológico en los próximos años, "obligando a la instalación de sistemas de calefacción y agua caliente sanitaria más eficientes y con menos emisiones de gases contaminantes".
Ana María García Gascó, directora general de Conaif (Confederación Nacional de Asociaciones de Instaladores y Fluidos), está convencida de que "las instalaciones de climatización y refrigeración van a seguir siendo claves y esenciales en un entorno que, al menos en la primera mitad del año, seguirá estando afectado por el coronavirus". Por esta razón, "no creo que la actividad de las empresas instaladoras vaya a ralentizarse con respecto a la del año pasado, al menos en el segmento doméstico-comercial". En Conaif "prevemos un comportamiento similar al de 2020 con preponderancia de las operaciones de rehabilitación y reforma de las instalaciones".
El principal reto de las empresas instaladoras será "encarar la digitalización a la que el cliente y el mercado obligan". Y es que "unos y otros han acelerado su proceso de transformación digital como consecuencia de la Covid-19, y el instalador no puede quedarse atrás si quiere seguir siendo competitivo". Además, "la transición energética, la formación a distancia, la conectividad en las instalaciones y la adaptación a la normativa que está por llegar, como la próxima modificación del RITE, serán otros desafíos a los que las empresas instaladoras de climatización y refrigeración tendrán que hacer frente".
Para Mercedes Cerquera, directora general de Climalife Friogas e Inventec España, la industria del frío en 2021 será incluso aún más imprescindible y estratégica de lo que ya ha demostrado ser en 2020 durante los confinamientos. "En esos meses el sector alimentario y la climatización de espacios especiales han marcado la valoración al alza de nuestro sector; y en el nuevo año llegan las vacunas y con ellas nuevas necesidades de refrigeración aún más especializada". A este reto, hay que añadir "la nueva reducción de cuota europea de gases fluorados y, en contrapartida, el afianzamiento del foco en la sostenibilidad y el asentamiento de los nuevos fluidos de muy bajo PCA".
Por su parte, Carlos Ramírez, miembro de la Junta Directiva de Aedici (Asociación Española de Ingenierías e Ingenieros Consultores de Instalaciones), analiza la situación desde el punto de vista de los profesionales a los que representa y pone el énfasis en la diversidad del mercado. Se muestra pesimista en cuanto a las perspectivas en viviendas, comercio y hostelería, pero algo más optimista en oficinas, donde se podrían dar "reformas para aumentar la seguridad y la eficiencia energética". Mientras que considera que es el ámbito institucional (universidades, colegios, justicia, sanidad y vivienda social) "el que puede tener perspectivas más favorables, tanto en reformas como en nuevos edificios". A juicio de Ramírez, el principal reto en 2021 será "la capacidad de aguante de las empresas, que implica disponibilidad de liquidez y/o posibilidad de endeudarse", lo que puede originar que se produzcan “fusiones o absorciones".