El proyecto europeo 'Sort It' de nuevas tecnologías de clasificación y selección de residuos de papel y cartón, en el que participa el instituto valenciano Itene, intenta lograr una recuperación de papel y cartón más sostenible y eficiente desde una perspectiva de costes. En concreto, busca superar el 95% de clasificación de todos los papeles y cartones recuperados y proporcionar calidades de los recuperados (pureza del 98%) que hagan posible su uso en nuevos productos derivados.
En 'Sort It' participan 14 socios de Alemania, España, Países Bajos, Rumanía, Francia, Austria, Suecia y Noruega, que cubren el 51% de la producción europea de papel y cartón y el 48% del consumo. El proyecto, del que también forma parte el grupo español Europac, está coordinado por la alemana Papiertechnische Stiftung (PTS).
'Sort It' desarrollará una tecnología basada en un nuevo sensor que permitirá la separación de papel y cartón, para poder clasificar los tipos de papel de una manera más adecuada. Este sensor se integrará en el proceso de clasificación previo al reciclado, permitiendo así mejorar la recuperación de los distintos tipos de papel y cartón, así como la separación de impropios (plásticos, piedras, etc.) presentes en la corriente del papel recuperado.
El proyecto se encuentra en la mitad de su ejecución, habiéndose desarrollado en este periodo el algoritmo de clasificación, la cámara que contiene el sensor, así como la instalación en la que se integrará el mismo. Además, se está trabajando en el desarrollo de un robot que realizará un control de calidad automático a la salida de la planta de clasificación. El objetivo es pasar de una selección manual a una automática, manteniendo unos niveles altos de pureza con el desarrollo de tecnología puntera.
Uno de los socios del proyecto está desarrolando una planta nueva en Austria, en la que se han integrado los nuevos desarrollos, y en la que se realizarán a partir del próximo mes de agosto las pruebas industriales de clasificación. La mejora en la calidad del papel clasificado se comprobará posteriormente en las plantas papeleras de Europac en Dueñas (Palencia) y de Pareco de Norske Skog en Holanda, donde se realizarán las pruebas industriales para la fabricación de papel y cartón para envases y de papel destintado, respectivamente.
Además, se está analizando la sostenibilidad de la nueva tecnología desarrollada frente a la tecnología actualmente utilizada. Para ello se están evaluando los impactos ambientales, económicos y sociales del proceso de clasificación y posterior fabricación de papel y cartón mediante la toma de datos durante el proceso de fabricación y las pruebas industriales.
En este sentido, Itene ha trabajado conjuntamente con Europac para el análisis de la utilización de papel y cartón recuperado en la fabricación de papel reciclado para cartón ondulado en Dueñas. El objetivo es que "lo que entre en la fábrica sea 100% papel".
El reciclaje supone un ahorro de energía de hasta un 64% fruto de la utilización de fibra reciclada en vez de pulpa virgen. También, el reciclaje reduce la contaminación del agua en un 35% y del aire en un 74%. La conclusión es que el reciclaje no sólo es beneficioso para el medio ambiente sino para el economía, y la mejora del proceso de clasificación que persigue 'Sort It' permite optimizar el proceso de reciclaje.