El fabricante de maquinaria de soplado y embotellado Krones AG, presente en España a través de Krones Ibérica, ha instalado la llenadora 'Modulfill HES' en la planta de Luneburgo (Alemania) de Coca-Cola Europacific Partners Deutschland (CCEP DE). Se trata de una línea de vidrio retornable, con gran precisión técnica. Con la nueva línea de vidrio retornable, Coca-Cola da un paso más hacia un llenado de bebidas eficiente, sostenible y moderno. El equipo, con un peso de 23,5 t, tiene capacidad para llenar refrescos carbonatados en dos tamaños (0,20 y 0,33 l) a 60.000 bot./h, en dos formatos de botella: la icónica botella contorneada de Coca-Cola y una botella universal retornable. Actualmente, la multinacional de refrescos cuenta con cuatro líneas de Krones AG en la planta de Luneburgo: dos para botellas de PET y, con la nueva línea de llenado, ahora también dos para vidrio.
Desde Krones AG aseguran que con esta nueva línea de vidrio retornable, la planta de Coca-Cola "no solo será una de las más eficientes de Alemania, sino también una de las más avanzadas tecnológicamente hablando". Toda la línea ha sido diseñada pensando en la automatización, la eficacia y la calidad. Con los procesos automatizados, las máquinas (paletizadoras, embaladoras y lavadora) requieren "muy poco tiempo" para ajustarse a otros formatos. Esto es posible por los juegos de formato de cambio rápido que incluye la llenadora, que agilizan los cambios y aumenta la disponibilidad de la línea.
La nueva línea de Krones también incluye la inspeccionadora de botellas vacías 'Linatronic AI', un sistema de inspección visual con inteligencia artificial (IA) que comprueba cada botella individual en busca de daños materiales, contaminación o residuos. El equipo pasa por una fase de recopilación, análisis y registro de imágenes individuales de los dos tipos de botella y cada foto se asigna a un patrón de error específico. El sistema aprende según el principio del aprendizaje supervisado que consiste en vincular los datos de entrada (imágenes) con la evaluación correcta. Así, el sistema genera menos rechazos erróneos, más botellas utilizables por ciclo de llenado y, por tanto, una mayor eficiencia y sostenibilidad del sistema retornable.
Para Francis Driessen, jefa de Operaciones de Coca-Cola Luneburgo, "la combinación de equipos acreditados y tecnologías innovadoras, como la inspeccionadora de botellas vacías basada en IA, muestra cómo se pueden seguir perfeccionando los procesos industriales, sin perder de vista la seguridad operacional. La línea es una acertada combinación de sistemas consolidados e innovaciones tecnológicas específicas".
En cuanto a la tecnología para el lavado de botellas, la llenadora 'Modulfill HES' cuenta con una lavadora equipada con el sistema Parcival de filtración de sosa cáustica. Permite la filtración continuada de hasta 3 m3/h de sosa cáustica, garantizando así resultados de limpieza constantes y de alto nivel. Las botellas pasan por tres baños de sosa cáustica con una capacidad de 45 m3 cada uno. Una ventaja del sistema es que la sosa cáustica depurada vuelve directamente a la operación en curso, evitando las maniobras de bombeo fragmentadas o los tiempos muertos, lo que aumenta la eficiencia energética y contribuye a conservar los recursos.
También cabe señalar que la nueva línea de vidrio retornable de Luneburgo está interconectada digitalmente. Por ejemplo, incluye la solución analítica 'Line Diagnostics', que se utiliza en ambas líneas de vidrio. Esta solución ofrece análisis detallados acerca de la calidad, el rendimiento y los datos relevantes para los costes, tanto de las máquinas individuales como de toda la línea.