España entra en la temporada de incendios tras el peor año en la última década. Solo en 2025, las llamas arrasaron más de 354.000 hectáreas forestales, marcando picos históricos desde que hay registros, según el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Tras el inicio del verano, el riesgo vuelve a dispararse en gran parte del territorio y la pregunta sigue siendo la misma: ¿lo que estamos haciendo es suficiente para proteger nuestros bosques?
La Asociación Española de Fabricantes de Pasta, Papel y Cartón (Aspapel) as en que la respuesta pasa necesariamente por la gestión forestal sostenible. Es decir, por sustituir la inacción por una gestión más activa de las masas forestales. Una herramienta clave para prevenir los grandes incendios, reforzar la resiliencia de los ecosistemas y garantizar la supervivencia de los montes a largo plazo.
Según la FAO, más de la mitad del territorio nacional es forestal, con 28 M ha que albergan una superficie arbolada superior a los 19 M ha. Además, desde 1999, esta superficie arbolada ha crecido en casi 1,5 M ha. Más allá de su valor como sumideros de carbono y refugios de biodiversidad, los bosques son un motor económico para las zonas rurales: generan empleo, frenan la despoblación y sostienen cadenas de valor locales. En otras palabras, constituyen una pieza central de la bioeconomía, un modelo basado en el aprovechamiento sostenible de los recursos renovables que la Unión Europea considera estratégico para avanzar hacia una economía menos dependiente de materias primas fósiles.
La industria papelera mantiene una relación directa con el territorio forestal. En países como España, donde la materia prima virgen procede de plantaciones forestales correctamente gestionadas y certificadas, la demanda de productos de papel actúa como un incentivo para mantener el monte activo y cuidado. Al fin y al cabo, cuando el bosque genera valor, aumentan los motivos para invertir en su conservación. Lejos del mito de que fabricar papel contribuye a la deforestación, la realidad es que consumir productos papeleros contribuye a la buena salud de nuestros montes.
Para entender esta correlación entre actividad económica, gestión forestal y conservación, Aspapel aporta cuatro datos clave:
- El 88,4% de la madera empleada por el sector en 2024 para fabricar celulosa fue de origen nacional. Eso significa una menor huella logística y un vínculo directo con los propietarios forestales del país, lo que refuerza la economía en el propio territorio.
- Las plantaciones destinadas a fabricar papel absorben más de 41,5 Mt de CO₂ al año. Pinos y eucaliptos que, gracias a su rápido crecimiento, capturan carbono de manera muy eficiente.
- El 95% de las fábricas del sector están certificadas por PEFC y/o FSC, sellos independientes que garantizan buenas prácticas de gestión.
- La actividad forestal vinculada al sector genera más de 4.500 empleos directos y 14.200 indirectos en zonas rurales, contribuyendo a fijar población donde más falta hace.
Cuidar nuestros bosques no equivale a dejarlos intactos, significa intervenir con criterio técnico y científico. Los expertos coinciden en señalar la gestión forestal sostenible como una de las principales herramientas para reducir la vulnerabilidad de los montes. Una herramienta que busca un equilibrio entre tres dimensiones: la ambiental (conservar la biodiversidad y los servicios ecosistémicos), la social (generar empleo y arraigo territorial) y la económica (obtener recursos renovables sin hipotecar el futuro). Un monte bien gestionado es más resistente al fuego y también a las plagas, las sequías y otros impactos asociados al cambio climático.
El sector papelero lleva décadas aplicando estos principios en sus plantaciones y propone extenderlos al conjunto de la superficie forestal española. Entre las medidas que considera prioritarias están:
- Impulsar una gestión forestal activa y sostenible que mantenga los montes bien conservados y más resistentes frente a plagas, sequías e incendios. La acumulación excesiva de biomasa sin gestión aumenta la carga de combustible y favorece la aparición de grandes incendios de rápida propagación.
- Crear discontinuidades en la vegetación y habilitar pistas de acceso, de modo que, si el fuego aparece, los equipos de extinción puedan llegar antes y trabajar en condiciones más seguras.
- Diseñar políticas y presupuestos que incentiven la gestión activa, incluyendo incentivos fiscales para los propietarios privados que mantengan sus terrenos en buen estado, dado que estos gestionan la mayor parte de la superficie forestal en España.
- Educar desde la infancia en los valores del bosque, a través de iniciativas como las que impulsa Fundación Edufores, para que las próximas generaciones comprendan que proteger la naturaleza también implica, necesariamente, gestionarla.
La industria que fabrica celulosa, papel y cartón en España cuenta con una facturación que supera los 5.200 M€ anuales, produciendo 1,7 Mt de celulosa y 6,6 Mt de papel y cartón. Emplea directamente a casi 17.500 profesionales, generando alrededor de 87.000 empleos indirectos, y ha posicionado a España como tercer país más reciclador de papel y cartón en la UE (según datos de 2024).