El 5º Congreso Nacional de Reciclado de Plásticos, celebrado en Madrid el pasado jueves puso en valor la capacidad del sector para transformar residuos en materias primas, reducir la dependencia exterior y reforzar la industria europea. Aprovechar ese potencial requiere mejorar el acceso a residuos, consolidar la demanda de materiales reciclados y garantizar condiciones de competencia equivalentes.
A lo largo de una jornada conducida por la periodista Laura Blanco, este encuentro organizado por Anarpla se convirtió en una radiografía exhaustiva, técnica y por momentos dramática de una industria atrapada entre la sobrerregulación de Bruselas, la competencia desleal de terceros países y la falta de residuos para alimentar sus propias instalaciones.
David Eslava, presidente de Anarpla, abrió la jornada con una advertencia sin paños calientes: Europa ha destruido 1,1 Mt de capacidad de reciclado desde 2023. España aguanta el embate y se consolida como la segunda potencia del continente (solo por detrás de Alemania) con una capacidad instalada de 2,4 Mt —el 18 % del total europeo—, estructurada en unas 180 empresas que evitan anualmente la emisión de 2,5 Mt de CO2.
Sin embargo, Eslava rechazó de plano el triunfalismo: “España se salva de momento de esta sangría, pero todo tiene un límite. Ser resiliente no significa ser invulnerable”. El principal problema de la industria española no es la falta de tecnología o inversión, sino la falta de materia prima.
Óscar Hernández, director general de Anarpla, desgranó más tarde las cifras de este desajuste: la industria española tiene capacidad para procesar 2,47 Mt anuales, pero en 2025 solo consiguió reciclar 1,67 Mt en bruto. Una brecha de más de 800.000 t de capacidad que podría rozar las 900.000 en 2028 si la recogida selectiva no acelera el ritmo. Las plantas españolas están preparadas, pero los contenedores no entregan el material necesario.
La respuesta institucional apeló a la alianza entre administraciones y tejido empresarial. Alejandro Dorado, comisionado para la Economía Circular del MITECO, defendió la movilización de 450 M€ (públicos y privados) a través del PERTE para el sector plástico. Desde la Comunidad de Madrid, el viceconsejero Rafael García González recordó que la economía circular sostiene 95.000 empleos en la región y reclamó un marco flexible que no asfixie a las empresas con burocracia. Por su parte, Núria Aymerich, comisionada del MINTUR, ofreció el respaldo total de su ministerio para garantizar que la transición ecológica vaya de la mano de la competitividad.
El diagnóstico europeo llegó con Antonino Furfari, Managing Director de Plastics Recyclers Europe (PRE). Con su ponencia "EU Plastic recycling industry: At crossroads", Furfari desmontó el espejismo de las estadísticas oficiales: aunque Eurostat dice que la UE recicla el 42,1 % de los residuos de envases plásticos, la cifra real —medida en la fase de escama lista para extrusión— no supera el 32 %.
La fuga no es solo ambiental, sino también fiscal. En 2023, los Estados miembros pagaron 7.200 M€ al presupuesto comunitario por residuos no reciclados (686 M salieron del bolsillo español). Mientras tanto, entran en el mercado europeo toneladas de material importado con supuestas etiquetas de "reciclado" cuyo contenido reciclado requiere una verificación aduanera efectiva y homogénea.
“Los actuales sistemas de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP) garantizan la recogida hasta la bala clasificada, pero abandonan al reciclador a su suerte en el mercado abierto frente al plástico virgen, cuyos costes se han desplomado a escala global”, denunció Furfari. La exigencia del sector es unánime: «cláusulas espejo» y controles aduaneros homogéneos para que el material importado cumpla los mismos estándares ambientales y de trazabilidad que el producido en suelo europeo.
La mesa redonda sobre las dinámicas de mercado puso sobre el tapete la visión de transformadores y gestores. Luis Pellejer (Saica Natur Cycle Plus) recordó que el precio no lo es todo: la aptitud técnica y la seguridad legal priman, pero la rentabilidad es inevitable para sostener las decisiones de compra. Desde Ecoembes, Javier López expuso la necesidad de megaplantas de clasificación ultratecnificadas —como la de Amorebieta, capaz de separar hasta 10 fracciones distintas— para ofrecer volúmenes constantes y de alta pureza. Asier Flores (Plastigaur) situó el ecodiseño monomaterial como el único camino sin retorno, mientras Francisco Ruiz (Plascan) y la investigadora Laura Ramírez (Universidad de Navarra) urgieron a alinear definitivamente a recicladores y transformadores para reducir la incertidumbre inversora.
En un diálogo posterior, Rafael Sánchez, director de Reciclaje y Valorización de Veolia España, aportó un matiz técnico crucial: "En el reciclado no funciona la economía de escala tradicional; a mayor volumen bruto, más dificultades de calidad". Sánchez identificó el verdadero punto de inflexión del sector en la penalización de 800 € por tonelada no reciclada fijada por la UE en 2022, e instó a articular la contratación pública verde como la palanca definitiva para tirar de la demanda.
La mirada hacia la automoción demostró que la circularidad va mucho más allá de los envases. Marta Blázquez, presidenta de Faconauto, ligó la sostenibilidad económica a la renovación del parque automovilístico español, alertando de que la presión regulatoria debe acompasarse a la realidad industrial para no ceder terreno ante competidores extranjeros. Ángel Martínez-León (Acteco) lamentó que el plástico posconsumo siga careciendo de atractivo por falta de incentivos de demanda, y César Alonso (Plásticos Alser) criticó los vaivenes regulatorios que congelan inversiones millonarias.
El bloque técnico demostró que la innovación avanza a un ritmo vertiginoso. Mathilde Taveau (PRE) repasó las tecnologías de reciclado. Aunque el reciclaje mecánico sigue siendo el rey indiscutible (98 % de la capacidad en la UE, 13,25 Mt y 8.600 M€ de facturación en 2024), el reciclaje químico y por disolución buscan su espacio, explicó. No obstante, Taveau advirtió de las dificultades del reciclado químico relacionadas con los costes y los plazos del desarrollo regulatorio, e instó a fijar de forma urgente las reglas sobre el balance de masas y los criterios para plásticos en contacto con alimentos con la EFSA.
A pie de planta, la tecnología ya ofrece respuestas. Florent Gras y Ernesto Olvera, de Pellenc ST, mostraron cómo la combinación de espectrometría con visión artificial y deep-learning (inteligencia artificial) permite hoy clasificar plásticos no solo por resina, sino por fracciones complejas como la viscosidad del material, purgando impurezas que antes arruinaban lotes enteros.
El MITECO, representado por la subdirectora general de Residuos, Margarita Ruiz Saiz-Aja, trajo noticias de alcance regulatorio: la tramitación del borrador de modificación del Real Decreto de Envases saldrá a información pública a finales de octubre. Ruiz Saiz-Aja reconoció el “tsunami regulatorio” que ha sufrido el sector y aseguró que es el momento de asentar la legislación, afinar la ecomodulación de las tasas de la RAP y coordinar la vigilancia aduanera.
A la mesa de debate se sumaron las advertencias del tejido productivo. Ana Rivas (Asedas) recordó que el consumidor final en el supermercado no está dispuesto a asumir un sobreprecio en la cesta de la compra por el envase reciclado; Carolina Gregorio (Dow) alertó de la incertidumbre que generan las constantes cláusulas de revisión en el Reglamento Europeo de Envases (PPWR); María Leal (MITECO) defendió la contratación pública como como instrumento para impulsar la demanda de materiales reciclados; y José Fernández (Coexpan) exigió acelerar la legislación en el sector alimentario sin esperar a las metas lejanas de 2030 o 2040.
En el análisis de mercado, los analistas de ICIS, Carolina Perujo y Dino Masovic, aportaron la dosis de realidad macroeconómica: la debilidad del consumo global y los precios históricamente bajos del plástico virgen continúan lastrando la cotización de los materiales reciclados.
El congreso guardó un espacio para la emotividad y el reconocimiento durante la entrega de los Premios Anarpla 2026, inmortalizados en trofeos diseñados por Nagami que simbolizan la transformación del residuo caótico en un objeto de valor:
Premio Trayectoria y Liderazgo: Otorgado a título póstumo a Luis Cediel Blanco (fallecido en febrero de 2026), exdirector general de Anaip y figura clave en la defensa de la industria transformadora. Recogió el galardón su hija, Adriana Cediel, de manos de David Eslava.
Sostenibilidad e Innovación: Entregado a la firma Fimic S.r.l. por su tecnología FCS de filtración continua y automatizada. Recogió el premio María Teresa Márquez.
Compromiso y Pasión: Concedido a la Dirección General de Servicios de Limpieza y Residuos del Ayuntamiento de Madrid por redactar el pliego de licitación de papeleras exigiendo un 80 % mínimo de plástico reciclado, un hito pionero en compra pública verde.