El pasado 28 de octubre la Comisión Europea aprobó el Reglamento (UE) 2026/2376, que entrará en vigor el próximo 18 de noviembre, y que establece nuevas obligaciones relativas a los materiales y objetos de plástico reciclado destinados a entrar en contacto con los alimentos.
El nuevo texto establece una serie de cambios fundamentales con respecto a la normativa vigente hasta ahora, las principales relativos a trámites administrativos. En las etapas de comercialización distintas de la venta al por menor, los operadores económicos deben facilitar una declaración de conformidad para los materiales y objetos sujetos al Reglamento. La documentación justificativa debe estar redactada en el momento en que se emite la declaración y debe ponerse a disposición de las autoridades competentes en un plazo de diez días hábiles a partir de la fecha de la solicitud.
A las declaraciones ya obligatorias, la Declaración A (para recicladores) y la Declaración B (para transformadores), se suman dos nuevas. La primera es la Declaración P, que acompañará a los materiales plásticos que entren en la Unión, ya sean brutos o parcialmente preprocesados. En ella se especifican, entre otros datos, el número de lote, el tipo de polímero, el origen y el modo de recogida . Los recicladores solo podrán aceptar materiales plásticos de entrada para su descontaminación si van acompañados de una Declaración P. Cuando los recicladores obtengan directamente residuos plásticos o materiales plásticos parcialmente preprocesados y realicen ellos mismos un preprocesamiento adicional para obtener el material plástico de entrada, deberán de contar con un registro equivalente.
La Declaración C es una declaración simplificada destinada al plástico reciclado cuya composición no se verá alterada en las operaciones de procesamiento posteriores. No requiere la asignación de nuevos números de lote, pero debe indicar el contenido de plástico reciclado de cada componente plástico siempre que represente más del 5% del peso total de plástico del producto. Asimismo, debe incluir los números de identificación de la instalación de reciclaje de las instalaciones que aporten más del 5% de dicho contenido. Según el Reglamento, estarán sujetos a la misma las empresas que desarrollen operaciones tales como el soplado de envases a partir de preformas, la colocación de etiquetas y tapones, el envasado de alimentos, el etiquetado y el cierre de los mismos, ya que se consideran que no alteran la composición del material. La adición de sustancias hasta alcanzar un total acumulado del 1% por pieza de plástico a lo largo de las sucesivas etapas de producción tampoco se considera un cambio sustancial que justifique medidas adicionales, aunque las cantidades añadidas en cada etapa deben de mencionarse también en la Declaración C.
Los operadores de empresas alimentarias que utilicen productos con contenido reciclado para envasar alimentos no están obligados a presentar declaraciones a los minoristas ni a los distribuidores que abastecen a dichos retailers. Esto será así siempre que la información necesaria para identificar el contenido reciclado venga incluida en el etiquetado u otra documentación adecuada, y que los datos sobre el contenido reciclado coincidan con la declaración recibida. Sin embargo, si la administración o un tercero requieren de más información estos operadores deberán facilitar la declaración recibida de su proveedor o elaborar una nueva declaración propia. El plazo para ello es de diez días laborables en caso de inspección por parte de una autoridad competente, y de veinte días laborables en cualquier otro supuesto.
Aunque la entrada en vigor del reglamento se producirá el 18 de noviembre, los productos conformes que empleen declaraciones A o B pueden introducirse en el mercado sin adaptarse a los nuevos requisitos hasta el 18 de febrero de 2027. En el caso de las existencias de materiales sujetos a las declaraciones P y C podrán salir al mercado hasta el 18 de mayo de 2027. Los objetos plásticos fabricados legalmente durante estos periodos de gracia podrán seguir comercializándose de forma indefinida hasta finalizar sus inventarios.
El reglamento establece, además, límites para el material de entrada en el reciclado mecánico de PET posconsumo, los cuales deben verificarse de conformidad con el anexo A de la norma ISO 12418-2:2012 o mediante un método equivalente o de mayor rendimiento. En concreto, el rPET lavado y secado se autoriza hasta un máximo del 5% cuando proceda de aplicaciones no alimentarias. El 95% restante deberá provenir obligatoriamente de productos aptos para alimentos.
El registro de la Unión se gestionará a través de un sistema electrónico de registro no público. Cualquier empresa dedicada a importar o fabricar botellas, bandejas, láminas o menaje de PET reciclado alimentario debe figurar con total exactitud en el registro de la Unión junto con sus instalaciones de descontaminación asociadas, las cuales deberán de estar registradas al menos 30 días laborables antes del inicio de la producción de plástico reciclado.