El grupo papelero encabezado por PAPELES Y CARTONES DE EUROPA, S.A. (EUROPAC) ha presentado una oferta formal al grupo francés OTOR por la compra de sus filiales OTOR PAPETERIE DE ROUEN (OPR) y OTOR CARTONNERIE DE ROUEN (OCR). El consejo de administración del grupo galo ha acordado conceder a EUROPAC la exclusividad en el proceso de negociación que, en base a las cifras del ejercicio de 2007, podría suponer un desembolso para el grupo español del orden de los 75,3 MEUR. El cierre de la operación está previsto para las próximas semanas y el acuerdo contempla la firma de un contrato de suministro a largo plazo que compromete a OTOR a comprar un volumen muy significativo de papel a EUROPAC para abastecer a sus plantas cartoneras. OPR, que fue adquirida por el grupo en 1997, está especializada en la fabricación de fluting de bajo gramaje para ondular y su producción actual alcanza las 220.000 tm anuales, a través de una única máquina de papel de 7 m de ancho. Por su parte, OCR fue creada en 1998 y se dedica a la fabricación de embalajes pesados en cartón ondulado (heavy duty) para clientes industriales en doble-doble, triple y cuádruple onda. Cuenta con capacidad para 150 M m2, a través de una máquina onduladora de 2,4 m de ancho, produce 35.000 tm anuales y dispone de maquinaria de preimpresión "Flexotor" de hasta seis colores. Ambas compañías se ubican en Saint Étienne de Rouvray, localidad situada a 10 km de Rouen y a 130 km de París. EUROPAC tiene previsto desarrollar inversiones para aumentar en un 36% la capacidad de OPR, hasta las 300.000 tm, así como para reducir los costes de fabricación y mejorar la calidad de los productos.
Para EUROPAC, esta operación supone "una oportunidad de negocio en el contexto de reestructuración del mercado europeo del papel reciclado y del embalaje" y la entrada en un nuevo segmento de producción en el que no estaba presente, como es el del fluting de bajo gramaje (LWF o light weight fluting). EUROPAC es uno de los principales operadores de la industria del papel y cartón ondulado en la Península Ibérica pero no tiene implantación fabril fuera de ella, por lo que esta operación le abre las puertas de un mercado cercano e importante como el francés, lo que "redundará en sinergias importantes con la estructura actual de la compañía". Mientras, en el caso del grupo OTOR la operación le servirá para reducir significativamente su nivel de endeudamiento y ahondar en su estrategia de concentración en torno a su negocio principal. El grupo galo está formado por cinco plantas papeleras, siete cartoneras, tres transformadoras de cartón y una de diseño y construcción de maquinaria, que dan empleo a una plantilla total cercana a los 2.000 trabajadores. Productor de 750 M m2 de cartón ondulado (1.700 M de envases), destinado en un 78% al sector alimentario y en un 22% al industrial, el grupo OTOR obtuvo en 2007 unas ventas consolidadas de 440,7 MEUR, un 8,6% más que el año anterior. Está participado en un 80,14% por OTOR FINANCE (a su vez propiedad del fondo PACKAGING INVESTMENT I en un 92,95% y de la entidad financiera CREDIT LYONNAIS en un 7,05%) y en un 14,61% por PACKAGING INVESTMENT II. Mientras, EUROPAC facturó 384,66 MEUR (+12,1%) y alcanzo un resultado neto de 31,8 MEUR en 2007, ejercicio a cuyo término reunía 1.433 empleados. (PuntoMarket 208)