La CNMC ha dado luz verde, en segunda fase, a la toma de control exclusivo de determinados activos de Naviera Armas-Trasmediterránea por parte del grupo danés DFDS, aunque la operación ha quedado estrictamente condicionada. El regulador exige a la compañía adquirente que facilite la entrada de un tercer competidor en la ruta marítima Algeciras-Ceuta para evitar situaciones de concentración y garantizar el libre mercado.
La operación, que fue autorizada inicialmente el pasado mes de julio, afecta de forma directa al mercado del transporte marítimo regular de carga rodada (ro-ro) y pasajeros en la zona del Estrecho, conectando el Sur de la Península Ibérica con Ceuta y Tánger.
Tras una profunda investigación en segunda fase, Competencia concluyó que la transacción planteaba serios riesgos en el mercado ceutí. Por un lado, la CNMC advirtió de efectos unilaterales provocados por una menor presión competitiva. Por otro, alertó sobre riesgos de efectos coordinados, ante un escenario en el que se redujera la competencia directa entre DFDS y Baleària en las principales rutas del Estrecho.
Para intentar sortear estos obstáculos, DFDS presentó un paquete de compromisos diseñado para implementarse, en su mayoría, durante los próximos cinco años. Entre las medidas propuestas por la naviera nórdica destacaban la realización de un seguimiento semestral de precios, el mantenimiento de la calidad del servicio, así como la continuidad de las frecuencias operadas por Armas en los periodos de alta demanda (esto último proyectado inicialmente para 12 meses y sujeto a revisión). Adicionalmente, DFDS se comprometía a realizar inversiones para la mejora de los buques y a implementar políticas de sostenibilidad ambiental.
Sin embargo, el organismo supervisor ha considerado que estas propuestas eran "insuficientes" para solucionar los problemas de competencia identificados, muy especialmente en la línea Algeciras-Ceuta.
Como solución definitiva, la resolución de la CNMC subordina la viabilidad de la operación a que DFDS transmita a un tercero los elementos necesarios para sostener la operativa que venía desarrollando Armas en dicho enlace marítimo. Con esta medida la CNMC da por garantizado el servicio tras confirmar que ya se ha identificado, al menos, a un operador potencial interesado en asumir estos activos.