La interprofesional láctea Inlac ha presentado el informe socioeconómico “El sector Lácteo en España: datos de industria, producción y consumo 2008-2015” en el que recoge las principales magnitudes del sector, prestando especial atención a los efectos provocados por la liberalización del mismo tras la supresión del sistema de cuotas en 2015. En el último año, el sector lácteo se ha enfrentado a una reducción de los precios que ha puesto en jaque al ámbito ganadero, al tiempo que traslada a la industria la necesidad de “buscar el valor añadido y la diferenciación" y exige a a los tres eslabones de la cadena un trabajo conjunto para dotar al sector de transparencia y competitividad”, según Ramón Artime, presidente de la Interprofesional.
En este sentido, los mercados exteriores cobran especial relevancia, toda vez la desaparición del sistema de cuotas debería servir, en palabras del vicepresidente de Inlac, Luis Calabozo, como oportunidad para “explorar las posibilidades y lanzarse a la conquista de nuevos mercados”. Dentro de esta tendencia hacia el “aprovechamiento de oportunidades” la industria debería buscar diversificación y tamaño e identificar nuevos objetivos. Entre los grandes retos que se plantean al sector, considerado estratégico dentro del ámbito agroalimentario español, figuran el descenso del consumo y la contracción de los precios.
Como comentábamos, el informe bucea en los efectos derivados de la supresión en abril de 2015 del sistema de cuotas que regía a nivel europeo hasta ese momento, desvelando entre las consecuencias de su desaparición un importante desequilibrio en los volúmenes de producción de leche de vaca (con incrementos que van desde el 13% en Irlanda al 7% de Países Bajos pasando por el 2% de aumento en España) y fuertes bajadas en los precios. Este descenso, que en Europa se tradujo en una reducción media del 17,4% en los precios, situándose la reducción en el 14,6% en el caso de España, se habría visto agravada por la desaceleración de la economía china y el veto ruso a los productos de la Unión Europea. MIentras, la producción de leche de vaca en España creció un 3,1% entre abril y diciembre de 2015, si lo comparamos con el mismo periodo del año precedente, en el que todavía estaba vigente el sistema de cuotas.
Otro de los grandes temas tratados en el informe es el comercio exterior, que se revela como punto clave para el sector en los próximos años. La balanza comercial española de productos lácteos, tradicionalmente deficitaria, habría experimentado una mejora continuada desde el ejercicio 2010, según los datos recogidos por el estudio realizado por Inlac. Este desvela una reducción en más del 40% del déficit comercial desde entonces, “a medida que han ido creciendo las exportaciones y disminuyendo paulatinamente las importaciones”. En los últimos años, nuestro país ha importado menos leche fresca (-1,3%), menos queso (-0,6%) y menos yogures (-7,8%) y ha exportado más queso y nata, yogures y leche en polvo.
Uno de las tendencias “preocupantes” identificadas por el informe es la reducción en el consumo de leche por parte de la población española. El pasado ejercicio, el consumo de leche líquida se redujo un 0,5%, contabilizándose 3.271 M l cuya facturación alcanzó los 2.322 M€, un 1,9% inferior a la registrada un año antes. En los últimos cinco años, el consumo de leche ha descendido un 4,3%, destacando la pérdida de la variedad entera (-17,1%), mientras el volumen de desnatadas y semidesnatadas se elevaba un 1% y un 2,7%, respectivamente. A este respecto, Artime apunta que si bien “se está apreciando un ligero repunte en el consumo de derivados lácteos, el descenso del consumo de leche es inadmisible (…). Si en 2009 se consumían más de 78 l de leche por persona, en 2015 han sido poco más de 73 l. Un ritmo como este lleva a la debacle a cualquier sector, y nosotros vamos a centrar nuestros esfuerzos en pedir al Gobierno una postura contundente sobre los beneficios de los lácteos y su necesidad en una dieta sana y equilibrada”. El citado incremento en derivados lácteos durante 2015 fue del 1% en volumen y del 0,6% en términos de valor.
El sector lácteo español, integrado por la producción ganadera y la industria láctea, contribuye con 11.820 M€ al año a la economía del país y da empleo a cerca de 80.000 personas. Por su parte, la industria láctea –integrada en 2015 por 1.557 empresas- genera 8.640 M€, lo que supone el 1,8% de la producción industrial nacional y el 9,2% del sector alimentario. En volumen, la producción se sitúa en 7,3 M t (valor medio de los últimos seis años, con un incremento que supera el 14% en el periodo). Dentro de la Europa de los 28, nuestro país es el séptimo productor de leche de vaca, aglutinando un 4% del total. En leche de oveja, ocuparímos el primer puesto (con un 17% del total producido), mientras en leche de cabra alcanzamos el segundo puesto y el 22% del total.