La multinacional Coca-Cola sigue mirando nuevos nichos de negocio con los que diversicar y completar su oferta en bebidas, más allá de los tradicionales refrescos carbonatados. Su más reciente adquisición en este sentido ha sido la empresa australiana Kombucha Organic & Raw Trading, que elabora la marca 'MOJO' de bebidas orgánicas fermentadas de forma natural. La kombucha es la categoría de bebidas de más rápido crecimiento en Australia. Vamsi Mohan, presidente de Coca-Cola Australia ha explicado: "Este es otro paso relevante en el trabajo continuo de nuestra compañía para ofrecer bebidas para todas las ocasiones, lo que muestra nuestra evolución como una compañía de bebidas total.
Bajo este mismo prisma, Coca-Cola ha manifestado su interés por hacerse con el negocio de nutrición en India de GlaxoSmithKline, pujando con otras multinacionales como Nestlé y Unilever. La farmaceútica está revisando algunas de sus divisiones de negocio, tras comprar Novartis por 13.000 M$ el pasado mes de marzo. Su división Consumer Healthcare cuenta en el país con la marca 'Horlicks', una bebida de leche malteada muy popular, y otras similares con chocolate como 'Boost'.
Estas operaciones se suman a la reciente compra de Costa Café, con sede en el Reino Unido. Desde la propia compañía señalan que el café es una de las categorías de bebidas de más rápido crecimiento en el mundo, con una tasa del 6%, y con muchos elementos diferentes (máquinas expendedoras hasta cafeterías, tostado y molido, soluciones instantáneas y cápsulas). En resumen, el café es un gran negocio con muchos formatos y adentraría a la compañía en la categoría de bebidas calientes, añaden. Por lo tanto, la compañía necesitaba realizar una "inversión seria y significativa en la categoría". Costa Café supone para Coca-Cola una plataforma con una gran cadena de suministro y tostado de café, fuerte presencia minorista a través de sus cafeterías. Tiene además fortalezas en muchos países de Europa, África, Medio Oriente y Asia Pacífico y en los canales de distribución claves dentro del negocio del café.
En paralelo, ante las recientes informaciones referidas al interés de la compañía por adentrarse en el negocio del cannabis y su aplicación a la industria de bebidas, la multinacional ha emitido un breve comunicado matizándolo. Así ha afirmado: "No tenemos interés en la marihuana o el cannabis. Junto con muchos otros operadores de la industria de bebidas, estamos observando de cerca el crecimiento del CBD (cannabidiol) no psicoactivo como ingrediente de las bebidas funcionales. El sector está evolucionando rápidamente, aunque no se han tomado decisiones por el momento".
Como se recordará, en una información facilitada por la agencia internacional Bloomberg se anunciaba que Coca-Cola estaba explorando el CBD no psicoactivo, un componente del cannabis con efectos relajantes, para incluirlo entre los ingredientes de una nueva bebida funcional. La noticia especulaba con posibles negociaciones entre la multinacional de refrescos y la canadiense Aurora Cannabis.
Se da la circunstacia de que ya son varias las empresas interesadas en invertir en la industria del cannabis, que está en pleno auge ante el proceso de legalización en países como Alemania, Australia, Canadá y varios estados de USA. Por citar un ejemplo, Constellation Brands, iha destinado 4.000 M$ a elevar su participación hasta el 38% en el fabricante canadiense de marihuana medicinal Canopy Growth.