El sector de refrescos viene explorando con intensidad las nuevas tendencias de consumo, consolidando durante los últimos años una etapa de clara expansión en su actividad innovadora. Más allá del dinámico ritmo de innovación que continuamos observando en vectores claves como la reducción de azúcar o en categorías como bebidas de tés o energéticas, también vemos movimientos relevantes en la actualización de la oferta a través de propuestas más novedosas que incursionan en alta hidratación o refrescos funcionales, como recogemos en nuestro Informe 2026 del Sector de Refrescos.
En este contexto, durante los últimos años hemos visto surgir iniciativas como 'New Drinks', impulsada desde Barlab Ventures, la plataforma de innovación abierta de Mahou San Miguel, que trabaja con el ecosistema emprendedor en busca de soluciones diferenciales en categorías como sin alcohol o baja graduación, así como en nuevos segmentos o procesos que apunten potencial para reinventar la oferta actual. El objetivo pasa por detectar proyectos con futuro y acompañarles en su crecimiento.
Un año después de su lanzamiento oficial, 'New Drinks' acaba de anunciar la compañía ganadora de la primera edición de su 'Challenge New Drinks', distinguiendo a Slow Drinks ('Relash') como la propuesta con mayor potencial entre la docena de iniciativas que han participado en esta convocatoria.
Tras superar con éxito las dos primeras fases del Challenge, obteniendo las mejores métricas de comportamiento en su actividad comercial en el canal propio de New Drinks en Amazon, 'Relash' afronta actualmente la tercera fase del programa articulado por la plataforma, que se extiende hasta el próximo mes de agosto y está dotada de una inyección económica adicional por parte de 'New Drinks', destinada a incrementar el tráfico de consumidores hacia el canal de venta, con el objetivo de validar las métricas de comportamiento de la marca en esta fase final.
A partir de ahí, se abre un abanico de posibilidades que podrían contemplar diferentes modelos de colaboración entre Mahou y 'Relash'. Entre ellos, proyectos de escalado comercial, pilotos en nuevos canales o iniciativas diseñadas específicamente en función de los resultados obtenidos. Según Diego Rueda, uno de los fundadores de 'Relash': "Alcanzar un acuerdo de estas características sería el mejor de los escenarios, pudiendo contar con un partner como Mahou San Miguel para explorar nuestro potencial en el retail alimentario".
El reto es mayúsculo y Rueda lo ejemplifica a la perfección: "Recientemente fui a comprar un refresco en una máquina de vending de un aeropuerto y comprobé que entre los fabricantes que componían la oferta, el más joven fue fundado en 1984, el año en que nació internet". La pregunta a continuación era evidente. ¿Cómo habéis armado vuestra estrategia para atacar el modelo B2C con una marca de reciente lanzamiento?
"Tratamos de mejorar la oferta actual en refrescos sin forzar un cambio exigente en el comportamiento del consumidor, porque creemos que el consumidor español todavía tiene cierta aversión al cambio, y más aún en productos de alimentación". De esta forma, en el marco de 'New Drinks' la compañía ha pivotado hacia una gama de productos donde los ingredientes "se entienden", reforzando el concepto de salud a través de una propuesta baja en calorías y 100% natural y bío, e incursionando en sabores clásicos, pero también de tendencia: limón y jengibre; mango y maracuyá y cola, categoría esta última que a día de hoy sigue aglutinando prácticamente el 50% del consumo en refrescos.
"Creemos que las narrativas de marca muy centradas en el producto no funcionan, porque los productos de alimentación no deben tener una propuesta de valor muy compleja. Nuestra apuesta para conectar con nuestro consumidor se basa en abordar una estrategia de marketing diferencial, con mucho foco en las redes sociales y centrada en un discurso divertido que pone en el centro a las personas y su vida cotidiana". La validación de este modelo, afirma Rueda, se demuestra en que con apenas presupuesto, han logrado alcanzar un millón de visualizaciones para sus contenidos en redes sociales.
Actualmente, la marca pone en el mercado alrededor de 200 pedidos al mes, a un precio competitivo de 14,9 € el pack de 12 unidades de sus latas de 33 cl. "A partir de un volumen de 250.000 unidades en cada sabor y en cada tirada de producción, ese PVP estará alineado con el coste de producción que nos ofrece nuestro partner industrial y estimamos que tenemos que estar en esos volúmenes en el plazo de dos años".
Hasta entonces, 'Relash' necesita lo que se conoce como "working capital" para engrasar su tracción de mercado, y ya está manos a la obra. Actualmente, trabaja en una primera ronda de inversión de 250.000 € que debería ofrecerle la suficiente "gasolina" para abordar una primera fase de test en los lineales. De hecho, ya ha cerrado la participación de dos business angels, Chris Wilson, con sede en Nueva York, y Rafael Alonso, exdirectivo de Airbus con sede en Miami. A partir de ahí, la compañía plantearía una segunda ronda de mayor importe para acompasar su crecimiento.