La Asociación de Latas de Bebidas ha analizado la evolución del envase rellenable en los países nórdicos y Alemania, donde existen sistemas de depósito, devolución y retorno (SDDR) de envases. El trabajo muestra de manera objetiva a través del análisis de datos procedentes de fuentes oficiales, cómo en todos los países estudiados el descenso en el consumo de bebidas en envase reutilizable ha ido en paralelo con el desarrollo de los SDDR, o bien ha sido acelerado por su implantación.
El trabajo, que ha supuesto varios meses de recopilación de datos, ha sido realizado por el director de la Asociación, Miguel Aballe, uno de los principales expertos actuales en temas de sosteniblidad, reciclado de envases y SDDR. Para Aballe “la razón principal que nos ha llevado a realizar este estudio es salir al paso de la creencia errónea de que los sistemas de depósito ayudan a volver al sistema antiguo de envases reutilizables (los populares “cascos”), información que confunde al consumidor, que suele interpretar que el SDDR es un sistema que permite volver a llenar los envases cuando, salvo en contados casos, los envases devueltos se destinan al reciclado”.
A través de diversas fuentes oficiales y sectoriales, la Asociación de Latas de Bebidas ha analizado datos de consumo de bebidas en los países europeos con sistemas de depósito maduros. Según el estudio, puede apreciarse que en Suecia, país pionero y en el que se había implantado el depósito en 1984, era el que claramente tenía un menor porcentaje de envases reutilizables en 2000, como un aviso de lo que poco a poco iría ocurriendo en el resto de la región.
En Alemania, la implantación del SDDR tenía como objetivo proteger al mercado cervecero basado en casi 1.300 cervecerías pequeñas, y doce años más tarde, el decrecimiento constante e imparable del porcentaje de bebidas que se envasan en botellas rellenables en Alemania, es una realidad, sobre todo en el caso de los refrescos y las aguas; la mayor caída se produce precisamente como consecuencia de la implantación del SDDR en 2003. En Dinamarca, una vez levantada la prohibición de las latas de bebidas -que tuvo que ser derogada por motivos de libertad de mercado- la caída ha sido muy importante, hasta el punto de que si en 1996 el 100% del volumen de bebidas se envasaba en envase rellenable, en la actualidad ese porcentaje es de un 27%. En cuanto a Noruega y Finlandia, los cambios producidos han sido muy parecidos a los de Dinamarca .
Precisamente el sistema noruego, que sólo acepta latas de bebidas y botellas de PET, es el más entusiasta defensor del envase de usar y reciclar frente al envase rellenable. Finlandia también representa un caso notable por la velocidad con la que el envase reutilizable ha visto reducida su participación en el mix del mercado, en particular en el caso de la cerveza. En este país, hace menos de veinte años el 95% de la cerveza y el 99% de los refrescos se envasaban en envases rellenables, y actualmente sólo el 10% del volumen de cerveza se vende en envase reutilizable. En cuanto al envasado de refrescos en envase reutilizable, las cifras más recientes que refleja el último informe de BCME son de 5% para Suecia, 50% para Dinamarca (en contraste con el resto de países) y 22% combinado para Noruega y Finlandia.