En el ámbito de las empresas de equipos de limpieza industrial y profesional, donde operan en España las filiales comerciales de seis multinacionales extranjeras, el sector atraviesa una transformación estructural debido a la escasez de mano de obra y personal cualificado, a las mayores exigencias normativas y a la fuerte presión en sostenibilidad y eficiencia de costes. A su vez, está viviendo un fuerte impulso en el ámbito de la robótica y de las soluciones automatizadas como detallaremos más adelante.
Según explican fuentes de Nilfisk: “la limpieza ha pasado de ser una actividad de soporte a un factor crítico de salud, seguridad y continuidad operativa, especialmente en segmentos como el industrial o el sanitario. Esta evolución está acelerando la adopción de automatización, robótica e inteligencia artificial para garantizar resultados consistentes y demostrables”.
Precisamente, la elevada dependencia de la mano de obra, con la escasez de personal y alta rotación como principales problemas, marcan como reto no solo incorporar nueva tecnología, sino también encontrar modelos en los que la robótica complemente y potencie el trabajo humano. En este contexto, la formación, la adaptación organizativa y la integración de soluciones robóticas serán factores clave en los próximos años.
“Los clientes exigen cada vez más resultados medibles, protocolos de desinfección trazables y estándares elevados de higiene, lo que está impulsando la profesionalización y la necesidad de formación continua. Por otro lado, la sostenibilidad ha dejado de ser un elemento diferenciador para convertirse en un requisito básico del mercado”, informan fuentes de Tennant.
Por su parte, desde Karcher insisten en que “las empresas de servicios y los centros logísticos se enfrentan a una asfixiante falta de mano de obra cualificada y a un incremento de los costes operativos. La tendencia no es limpiar más, sino optimizar los recursos y aquí la robótica autónoma permite absorber tareas mecánicas para que el equipo humano, lejos de ser sustituido, se reasigne a funciones de mayor valor añadido, detalle y especialización”.
Ante esta nueva realidad, todas las empresas de este área de negocio están impulsando la robótica y la IA para mejorar procesos y dar solución a estas problemáticas. Una de las que más está invirtiendo en el uso de la IA es la danesa Nilfisk , que incorpora inteligencia artificial en sus nuevas fregadoras y aspiradores robóticos. La IA permite que las máquinas limpien de forma autónoma, naveguen con seguridad en entornos compartidos con personas, detecten obstáculos y optimicen sus rutas de limpieza, explican desde la compañía. El objetivo es garantizar una limpieza constante, eficiente y repetible, incluso en espacios complejos o de alto tránsito.
Esta apuesta forma parte de su inversión global en I+D y se canaliza hacia el desarrollo de soluciones de limpieza autónoma, software y conectividad, donde la IA es un componente clave. Para su desarrollo, Nilfisk ha cerrado alianzas con especialistas en IA y robótica como la plataforma BrainOS. que utiliza visión artificial y aprendizaje automático para que las máquinas mapeen espacios, eviten obstáculos y limpien de forma autónoma-; LionBots, que aporta mayor agilidad y conectividad en la gestión de flotas, y Carnegie Robotics, enfocada en la desinfección inteligente integrando módulos de luz ultravioleta-C para eliminar patógenos.
En cuanto a su cartera de clientes, Nilfisk está reforzando su presencia en la hostelería, un sector estratégico en España por su peso en la economía y su vinculación directa al turismo. Hoteles y alojamientos requieren soluciones de limpieza eficientes, silenciosas y sostenibles que garanticen altos estándares de higiene sin interferir en la experiencia del cliente. También pone su foco en el ámbito industrial, ofreciendo soluciones como el control de polvo y partículas peligrosas, la aspiración industrial continua y la gestión de aceites y virutas, hasta la limpieza de áreas productivas y procesos industriales críticos.
Entre las novedades en equipos que la marca incorpora este año está la Aero B, una reedición de la conocida gama Aero que incorpora batería de litio y un diseño actualizado; la nueva gama MH, que supone la renovación de sus hidrolimpiadoras de agua caliente con una estética actualizada; y la nueva aspiradora a batería de litio VP500, que viene a completar de forma definitiva la línea de aspiradores profesionales de polvo compactos.
Ya desde una perspectiva corporativa, su matriz ha pasado a estar totalmente controlada por el grupo alemán Freudenberg Home and Cleaning Solutions (FHCS ), dueño de la marca de limpieza ‘Vileda’, que ha completado recientemente la adquisición del 94% de su capital. Con esta compra, se unen dos empresas complementarias en el sector de la limpieza manual y profesional. Nilfisk cuenta con cinco plantas repartidas en Estados Unidos, México, Hungría, Italia y China y aporta un negocio de 996,3 M€ en 2025, con una plantilla de 4.500 empleados. Más del 90% de sus ventas son por equipos para profesionales (abrillantadoras, barredoras, fregadoras, aspiradoras, etc.), mientras que el 10% va dirigido a consumidores con equipos para el cuidado de suelos, aspiradoras y lavadoras de alta presión, principalmente.
Por su parte, Freudenberg Home and Cleaning Solutions, con sede en Wenheim (Alemania), es un proveedor líder mundial de sistemas de limpieza del hogar y profesional bajo las marcas ‘Vileda’, ‘Vileda Professional’, ‘O-Cedar’, ‘Vermop’, etc. La compañía, integrada a su vez en el Grupo Freudenberg, tiene centros productivos en Alemania, España, Italia, EE.UU., India y China. En 2025, generó unas ventas superiores a 1.300 M€ y da empleo a más de 3.800 personas.
De un modo similar, la alemana Karcher está enfocando sus recursos a la investigación y desarrollo de tecnologías de autonomía total y conectividad, así como a la adecuación de su estructura para dar soporte al cliente. “Actualmente, estamos invirtiendo fuertemente en capacitación técnica y en un servicio de consultoría personalizada sobre el terreno. Especialistas de Kärcher se desplazan a los centros logísticos e instalaciones de los clientes para analizar sus operativas específicas e integrar la robótica de manera eficiente”, explican fuentes de la filial en España.
Asimismo, la inteligencia artificial y la robótica autónoma avanzada son el núcleo de nuevas soluciones que la alemana ha desarrollado, tales como la fregadora-aspiradora KIRA B 200, su gran apuesta para 2026. Este equipo destaca por su capacidad de autonomía real y total (gracias a su estación base de acoplamiento para carga y gestión automática de agua) y su total compatibilidad con las infraestructuras de los edificios inteligentes.
“La IA aplicada en nuestros equipos se traduce en sensores LiDAR y sistemas de cámaras que permiten al robot mapear el entorno, detectar y reaccionar instantáneamente ante obstáculos dinámicos. Además, el robot es capaz de comunicarse directamente con otros sistemas de transporte autónomos, coordinando el tráfico dentro de plantas de producción o almacenes inteligentes para evitar cuellos de botella. Genera informes de rendimiento detallados, lo que supone una ventaja competitiva para la industria alimentaria, ya que permite a los responsables de calidad verificar que se cumplen los protocolos microbiológicos y de limpieza de suelos”, informan desde la compañía.
Precisamente, la industria alimentaria y el sector de logística son dos de sus principales áreas de implementación, ya que son entornos de alta intensidad en los que “la actividad de limpieza no puede detenerse, ni depender de turnos o disponibilidad del personal”. Un riesgo de contaminación o un parón en los tiempos de producción pueden penalizar la cuenta de resultados, por lo que las soluciones robóticas capaces de trabajar de forma nocturna o en periodos pico de manera invisible dan respuesta a estas demandas.
En esta misma línea, la norteamericana Tennant ha creado la división Tennant Company Robotics, tras anunciar en 2025 que comenzaría a fabricar su fregadora de suelos autónoma ‘T16AMR’ en su planta de Uden (Países Bajos). Se trata del primer robot móvil autónomo de la flota de Tennant que se fabricará en Europa.
Estas innovaciones están llegando a su filial en España, que presenta como novedad los primeros equipos autónomos, como la fregadora autónoma X6 ROVR, de tamaño mediano y diseñada específicamente para ofrecer la máxima cobertura de limpieza con una supervisión mínima. El diseño de esta fregadora prioriza la eficiencia, la maniobrabilidad y la facilidad de uso, a la vez que reduce la intervención del operario.
También está previsto el lanzamiento del modelo X2 , su fregadora de suelos autónoma más pequeña concebida para pequeños comercios, supermercados, centros sanitarios, centros educativos y tiendas de conveniencia. Impulsada por la plataforma de autonomía BrainOS, su diseño circular permite al robot pivotar sobre sí mismo y maniobrar por pasillos estrechos de tan solo 74 cm y distribuciones congestionadas. La X2 ROVR Scrub amplía la cartera de productos autónomos de Tennant, en el marco del compromiso de la compañía de lanzar 10 nuevos productos en dos años y elevar su negocio de robótica hasta los 250 M$ para 2028.
Por su parte, la firma alemana Hako innova con el robot fregador-secador autónomo B20i, que llegará en breve el mercado. Además, presenta como novedades este año las nuevas fregadoras de conductor acompañante B35 y B50. En estas fregadoras, el operador camina detrás de la máquina por lo que están recomendadas para espacios pequeños y medianos como fábricas, almacenes, supermercados y otros entornos que requieren una limpieza profunda y constante.
En un contexto donde los operadores hoteleros y centros sanitarios deben equilibrar rentabilidad y eficiencia, la filial española de la británica Numatic apuesta por un enfoque que integra la sostenibilidad como parte estructural del diseño del producto, con el objetivo de reducir el impacto ambiental sin comprometer la operativa diaria. Bajo el concepto “Built for More” Numatic propone soluciones para ofrecer un menor consumo de recursos y una vida útil prolongada, lo que se traduce directamente en una reducción del coste total. Además, la eficiencia en el uso de agua, energía y productos químicos permite a los establecimientos avanzar en sus objetivos de sostenibilidad de forma medible.
Bajo estas premisas presenta equipos como la gama ‘Xtra-Matic’, que permiten al personal optimizar cada intervención de limpieza gracias a una mejor organización del material, reducción de desplazamientos y una mayor ergonomía en el uso diario. También la nueva fregadora compacta 244NX, que ahorra un 70% en costes de limpieza y reduce un 80% en el consumo de agua.