Las exportaciones de bebidas espirituosas europeas ascendieron a 10.200 M€ en 2012 , un 20% más que el año anterior , según datos de la patronal europea de licores Spirits Europe. De ese modo, las bebidas espirituosas continúan siendo la principal partida exportadora agroalimentaria de la UE, generando un saldo positivo de comercio cercano a los 9.000 M€, ya que las importaciones de bebidas alcohólicas en la UE siguen siendo estables. Este crecimiento está liderado por la categoría de whisky, que supuso el 44% de las exportaciones; seguido del coñac (26%), licores varios (10%), vodka (12%), ginebra (3%), ron (1%) y otros (4%). Precisamente, hace escasos días la asociación del whisky escocés presentaba sus datos de exportación récord para este mismo año.
Los mercados clave fueron los EE.UU., primer mercado de exportación, con un sólido crecimiento del 22% hasta los 3.296 M€; y Canadá, que ocupa quinto lugar en el ranking, con un incremento del 31% y un valor de 287 M€. El resto de los diez principales mercados de exportación son países emergentes, que aumentan año a año la demanda de licores de calidad europeos. El incremento se mantuvo fuerte en estos mercados impulsado por China (+19%) , a pesar de la desaceleración económica, y el Sudeste Asiático (+25% ). También destaca el aumento en Europa del Este impulsado por Rusia (+37%) , el segundo mayor mercado de exportación total con 749 M€. Mientras, India (+5%) es un mercado en desarrollo y con mucho potencial, donde las bebidas espirituosas importadas de la UE representan sólo una pequeña parte del mercado total, que debería crecer sustancialmente con la conclusión de un acuerdo de libre comercio, que actualmente se está negociando. Spitis Europe representa a casi la globalidad de la industria europea de licores, incluyendo 31 asociaciones nacionales y ocho multinacionales.