El grupo Casino y Aldi han acordado oficialmente la venta de tres almacenes y 567 establecimientos de la enseña 'Leader Price', propiedad del primero, en la Francia continental. El precio de la operación se ha situado en 735 M€, incluyendo un complemento de 35 M condicionado a diversos indicadores operaciones que puedan variar durante "el periodo de transición". De hecho, la operación no se formalizará hasta que se consulte a los representantes de los trabajadores y a las autoridades francesas sobre Competencia.
Ambas partes concluyen un movimiento que se venía gestando desde el verano pasado, cuando el periódico francés 'Les Echos' adelantó las conversaciones y, posteriormente, fueron confirmadas por Casino. El mismo medio indicaba entonces que E. Leclerc e Intermarché también habían mostrado su interés por estos activos. Antes aún, en junio, el grupo francés publicó un comunicado en el que anunciaba un plan para obtener 2.000 M para reducir deuda y después aseguró que quería centrarse en segmentos 'prometedores', como comercio electrónico, prémium o proximidad. Así, en los últimos tiempos ha vendido, entre otros, la filial Vindemia, distribuidora líder en la zona del Oceano Índico, o 26 establecimientos, sobre todo, hipermercados, en Francia.
Para Aldi, esta operación le aporta un enorme impulso para recuperar terreno en Francia respecto a Lidl en su lucha por el segmento descuento. La enseña sumará cerca de 1.400 tiendas frente a las 1.500 de su competidor, según datos de la publicación especializada LSA.
Casino se reserva la propiedad de la enseña con objeto de continuar su gestión bajo ciertas condiciones acordadas con Aldi, tanto en Francia como a nivel internacional, pero las tiendas traspasadas funcionarán bajo la enseña 'Aldi' y "se beneficiarán de las dinámicas comerciales de Aldi Francia", según explica en un comunicado.
Hasta 2018 estuvo activa en nuestro país la sociedad Geimex España, responsable del desarrollo y suministro de la marca 'Leader Price'. Su accionista Iberdiscount estaba participada por Gadisa (62,71%) y Uvesco (37,29%), pero desde 2015 Geimex solo trabajaba con Gadisa, que a mediados de 2019 continuaba comercializando algunas referencias (llegó a tener 900) de 'Leader Price' que tenía en stock.