Cuatro meses después de dar a conocer el proyecto de escisión de su negocio internacional de café y té y la creación de una nueva compañía para su gestión, con el objeto de impulsarlo definitivamente, la multinacional estadounidense Sara Lee ha anunciado la venta a la también norteamericana The J.M. Smucker de la mayor parte de su negocio norteamericano de café y té. La operación, cifrada en 350 M$, incluye un acuerdo a largo plazo entre ambas compañías en materia de innovación dentro del segmento del café líquido.
Para Jan Bennink, presidente ejecutivo de Sara Lee, la decisión de deshacerse de esta parte de su negocio está relacionada con la evolución de éste en los últimos años, en los que se ha centrado "en foodservice y en la distribución sin marca", lo que, en su opinión, "es un reto, en un mercado tan competitivo". Así, para el máximo dirigente de la multinacional norteamericana, la venta de esta división se alinea con el nuevo enfoque que la compañía quiere dar a su negocio internacional de café y té, basado en " lograr un crecimiento sostenible y rentable para crear una compañía fuerte".
El acuerdo, que se hará efectivo en los primeros meses de 2012, contempla además la colaboración a largo plazo entre ambas compañías, a través de un acuerdo de licencias. En función de éste, Sara Lee recibirá durante los próximos diez años ingresos aproximados de 50 M$, así como una serie de royalties vinculados al crecimiento del negocio, que serán destinados a financiar acciones de I+D.
Por su parte, The J.M. Smucker, propietaria de la conocida enseña de café 'Folgers', tras la adquisición del negocio norteamericano de café y té de Sara Lee, logra reforzar su posicionamiento como la principal compañía del sector en América del Norte y completa su portfolio de productos, con la inclusión del concentrado de café líquido. El director ejecutivo de la firma, Richard Smucker, ha resaltado además que "el acuerdo en materia de innovación nos permitirá desarrollar nuevas tecnologías empleadas en la elaboración de productos relacionados con el café líquido y dirigidos al mercado de foodservice".
El negocio de bebidas para foodservice de Sara Lee obtuvo en el último ejercicio fiscal ventas netas por valor de 530 M$, de los cuales, 285 M$ estaban vinculados a los activos asociados a esta operación. Además, esta división contaba con 690 trabajadores, de los cuales, 450 pasarán a formar parte de la estructura de The J.M Smucker Company.
Aprovechando el anuncio de la venta del esta parte de su negocio global de café y té, Sara Lee ha hecho pública también su intención de hacer discontinuo su negocio de 'Senseo' en el continente norteamericano desde el próximo 31 de marzo, a excepción de algunos canales de venta online, y de deshacerse del resto de activos englobados en la división norteamericana de café antes de que finalice 2011.