Vista de la planta Ma’aden Solar I.
Cox ha firmado un acuerdo de colaboración con la multinacional estadounidense GlassPoint, especialista en la utilización de tecnología termosolar de concentración para producir vapor en procesos industriales. En virtud de esta alianza Cox se convierte en socio industrial de GlassPoint en los cerca de 50 proyectos industriales solar térmicos que la firma americana tiene en su pipeline, en la que será una cartera compartida entre ambas empresas. Además, el acuerdo permite incorporar a Cox una nueva tecnología, así como cerca de 10.000 M€ adicionales en su pipeline de servicios.
El primero de estos proyectos conjuntos se desarrollará en Arabia Saudí. Se trata de GlassPoint Ma'aden Technology Showcase (GMTS), que se desarrolla en colaboración con el Ministerio de Inversiones Saudí, siendo la primera fase de lo que será el proyecto solar térmico más grande del mundo. GlassPoint y el Gobierno Saudí invertirán aproximadamente 30 M€, mientras que el importe total del proyecto ascenderá a 1.500 M€. Ma'aden I combinará la tecnología de generación directa solar-calor con almacenamiento térmico avanzado para acelerar la descarbonización de la cadena de suministro de aluminio de Ma'aden, y que será capaz de generar 1.500 MWth para consumo en el proceso de la fábrica.
El proyecto GTMS contará con varios desarrollos tecnológicos avanzados de GlassPoint que permiten a las instalaciones industriales descarbonizar el calor hasta en un 70% y, al mismo tiempo, ofrecer una paridad de costos con los sistemas de vapor tradicionales alimentados con gas. Proporcionará el 1% del vapor requerido por la refinería de bauxita de Ma'aden en Ras Al Khair; cuando esté totalmente terminado, este porcentaje ascenderá al 65% y contribuirá a reducir las emisiones de carbono en 600.000 toneladas por año, el equivalente a retirar casi 130.000 automóviles de la carretera.