Smurfit Kappa Group ha alcanzado un acuerdo para adquirir Bates Container LLC, un fabricante no integrado de packaging de cartón ondulado con sede en Richland Hills (Texas, EEUU) y una plantilla de 320 empleados. La operación, sujeta a la aprobación de las autoridades de competencia y que se espera esté concluida antes de que finalice 2014, implicará un desembolso inicial de 150 M$ (unos 118 M€) y el pago aplazado de otros 7,5 M$ adicionales. La operación guarda unas fuertes sinergias con Smurfit Kappa Orange County's (SKOC), nueva denominación de Orange County Container Group (OCCG) tras ser adquirida por la multinacional irlandesa en septiembre de 2012 por 340 M$. Esta empresa, que cuenta con capacidad de producción para 350.000 t anuales de papel para cartón ondular, será la suministradora de las 135.000 t que necesita Bates Container para cubrir sus necesidades de abastecimiento. La operación generará unas sinergias esperadas del orden de los 18,5 M$ en un plazo de 24 meses. Como señalan directivos de Smurfit Kappa, la operación va enfocada a la expansión de las actividades de la compañía en suelo norteamericano, especialmente en el suroreste del país. Curiosamente, una década después de haber hecho lo contrario, al deshacerse de su participación en la entonces llamada Smurfit Stone Container Corp. (SSCC), ahora en manos de Rock Tenn .