Las filiales españolas del grupo Freudenberg cerraron el ejercicio 2020 con ventas de 275 M€ frente a los 312 M correspondientes a 2019, lo que supone un descenso cercano al 12%. Asimismo, el beneficio operativo se situó en 15 M€(20 M en el año anterior). No obstante, el buen comportamiento del área de consumo, en concreto el segmento Limpieza, compensó, junto a la estabilidad en las áreas de química e industria general, el acuse de los efectos derivados de la pandemia en automoción, moda y el canal horeca, que fueron los más afectados. Así lo ha apuntado Jaume Cané, country representative de Freudenberg en España.
A pesar de la bajada en ingresos, continúa Cané, "el grupo ha mantenido unas inversiones de casi 7 M€, lo que significa una clara apuesta por las fábricas en nuestro país y su mejora tecnológica". Del mismo modo, la compañía ha mantenido el gasto en innovación y desarrollo en nuevas tecnologías y sostenibilidad para sus instalaciones en España. La presencia de Freudenberg en España se remonta a 1968, a través de siete empresas con sedes en Parets del Vallès y Martorell (Barcelona), Burgos, Cascante (Navarra) y Madrid, que aglutinan una plantilla de 1.070 trabajadores.
Desde el punto de vista internacional, la facturación del grupo se situó en 8.840,8 M€ en 2020 frente a los anteriores 9.467,8 M (esta cifra incluye efectos negativos del cambio de moneda, que suman 263,7 M). Las adquisiciones han aportado cerca de 314,2 M a la facturación, mientras que los efectos de las desinversiones han alcanzado alrededor de 73,3 M. Sobre la base de la evolución del negocio, Freudenberg ha generado un beneficio operativo de 669,9 M€, inferior con respecto al año anterior de 820,0 M. La bajada, apuntan, "se debe a las medidas para combatir la pandemia del Covid-19, el difícil contexto macroeconómico a principios de año, y, en relación a esto último, la reducción de la demanda en el sector automóvil. El elevado ratio de endeudamiento, del 48,0% (año anterior: 51,3%) garantiza la estabilidad de la compañía".
"Además de la estricta gestión de costes, la mejora significativa del entorno económico a principios del cuarto trimestre de 2020 ha ayudado a la compañía a lograr estos resultados financieros. Además, ha reaccionado rápidamente ante la crisis, implementando medidas específicas que han surtido efecto". Mohsen Sohi, consejero delegado del grupo, comenta que "los últimos 12 meses han sido extraordinariamente exigentes y complejos. De momento, hemos logrado gestionar la crisis relativamente bien".
Desde el punto de vista inversor, destinó el 5% de su facturación a actividades de investigación y desarrollo, en concreto 446,3 M€ (480,9 M en 2019). En este sentido, la compañía destaca que genera más de un tercio de sus ventas (34,1% en 2020) con productos de menos de cuatro años de antigüedad. Un ejemplo es el comienzo del desarrollo de varios materiales para mascarillas protectoras en 2020, a medida que aumentaba su demanda. Freudenberg Filtration Technologies empezó a producir mascarillas médicas certificadas con una eficacia de filtrado del 98%, así como medios de filtrado para mascarillas FFP2 con alto nivel de protección contra virus.
Grupo Freudenberg desarrolla tecnologías, productos y servicios para cerca de 40 mercados y diferentes aplicaciones (productos de limpieza, sellos, componentes de control de vibraciones, textiles técnicos, filtros, productos químicos especializados y productos médicos. En España, el grupo opera a través de las empresas Freudenberg España, Telas sin Teje (telas no tejidas y filtros), Freudenberg Sealing Technologies (sector automoción, primeros equipos y repuestos), Freudenberg Home and Cleaning Solutions (productos para el hogar), EagleBurgmann Ibérica (compensadores y cierres mecánicos) y Freudenberg IT Service y Kluber (lubricantes), así como las recientemente incorporadas del grupo Vibracoustic.
