"El 70% de las ventas de carne en EE.UU. se realizan en cortes enteros, filetes o chuletones de vacuno, cerdo o pollo, principalmente, y actualmente el porcentaje de alternativas vegetales que ofrecen este tipo de cortes enteros es 0%", nos explica Giuseppe Scionti, CEO de la startup española Novameat, que acaba de cerrar una ronda pre-Serie A de 5,3 M€, liderada por el fondo de inversión Praesidium y acompañado por Unovis Asset Management, Rubio Impact Ventures, Volta Circle, Ataraxia y VU Venture Partners. "Desbloquear la oferta de cortes enteros en réplicas cárnicas es el santo grial de la industria de alternativas vegetales, y nuestra tecnología de microextrusión para cortes enteros texturizados ha demostrado ser 10 veces más eficaz que la extrusión húmeda, y cuesta 10 veces menos", añade.
Con esta operación, la carrera por llegar al mercado minorista con una nueva oferta de cortes enteros con tecnología 3D recibe un nuevo espaldarazo y se sitúa ya en la escala pre-industrial. "Esta financiación nos permitirá construir una planta piloto para ampliar y lanzar nuestra patente tecnología de microextrusión con equipos de capacidad industrial. Los resultados actuales demuestran que nuestra tecnología tiene un potencial de escalado en cortes enteros texturizados de 1.000 kg/hora, con un coste de producción en el entorno de los 7 €/kg, dependiendo de la complejidad de la elaboración", afirma Scionti. "Estamos en disposición de ofrecer una tecnología eficiente y escalable con un sistema modular para su instalación en plantas de producción".
Los próximos objetivos de la startup pasan por continuar introduciendo su tecnología en el canal foodservice, y sitúan ya a la distribución organizada en el punto de mira. "En la segunda mitad del año vamos a empezar a tener más información sobre la producción a escala, y es posible que podamos iniciar pruebas comerciales en supermercados, con el objetivo de llegar al mercado minorista, de la mano de fabricantes, a lo largo del ejercicio 2023".
Para Graham Ellis, socio de Praesidium Agri Food Tech Fund, "hacer crecer el sector de alternativas plant-based pasa porque tengamos acceso a cortes enteros. Así como los análogos de carne picada han representado la primera generación en alternativas vegetales, la tecnología de cortes enterosestá llamada a desbloquear muchas de las recetas que todos conocemos y amamos, permitiéndonos agregar estas alternativas a nuestras dietas".
Redefine Meat y la española Cocuus, en la carrera
A esta nueva inyección financiera de 5,3 M€ se debería sumar durante los próximos meses la subvención de hasta 1,8 M€ anunciada el pasado mes de diciembre por la aceleradora del Consejo Europeo de Innovación (EIC), todavía en proceso de negociación, según apunta Scionti. De esta forma, Novameat se sitúa como uno de los proyectos en microextrusión de cortes enteros más relevantes a nivel global, posición que comparte con otra iniciativa nacional, en esta ocasión desde Navarra, como es Cocuus, que actualmente ultima la firma de su primera gran ronda de inversión, y que ya en junio de 2021 anunciaba haber alcanzado un potencial de escalado para su plataforma de bio-impresión de 600 kg/hora.
Atendiendo a la financiación alcanzada hasta la fecha, al frente de esta carrera tecnológica encontramos a la startup israelí Redefine Meat, que el pasado mes de diciembre anunciaba un ronda de inversión por valor de 135 M$ (cerca de 120 M€), liderada por el fondo de capital de riesgo Hanaco Ventures. La también especialista en cortes enteros de origen vegetal con tecnología 3D comunicaba que empleará esta nueva financiación para poner en marcha líneas de producción en Israel y los Países Bajos, así como para ampliar sus asociaciones con restaurantes de todo el mundo.
