La imagen internacional de la gastronomía española se ha transformado en los últimos treinta años de la mano de sus chefs. Ferrán Adrià o José Andrés han ocupado las portadas de prestigiosas publicaciones como The Times o The New York Times rompiendo los esquemas de la gastronomía moderna. Más recientemente los hermanos Roca, Dabiz Muñoz y el triunvirato del restaurante Disfrutar han vuelto a crear Historia al posicionarse a la cabeza de las listas más prestigiosas de los World’s Fifty Best Restaurants o de Best Chef of the Year.

En paralelo, España sigue batiendo año tras año los récords de visitantes de turistas internacionales. Se espera que en 2026 superemos por primera vez la barrera de los cien millones. Todos estos viajeros valoran de manera prioritaria su experiencia culinaria en nuestro país y la calidad excepcional de todos los productos que encuentran. Todo ello ha llevado a que la gastronomía española se convierta en uno de los tres valores (junto con el deporte y el estilo de vida) que mejor definen nuestro país en todos índices de notoriedad y de percepción de nuestra marca país.

Sin embargo, existen importantes retos a la hora de internacionalizar nuestra gastronomía de manera similar a lo que ha ocurrido con otras cocinas del mundo como la italiana. El eje producto – gastronomía – turismo es esencial para apalancar las exportaciones agroalimentarias y para proyectar una imagen de excelencia que multiplique su valor.

Una primera dificultad aparece en los mecanismos de financiación de la expansión adaptados a las necesidades tan heterogéneas que tienen nuestros grupos de restauración. La diversidad de fórmulas de expansión: desde la asesoría internacional hasta la implantación productiva o la aparición de figuras híbridas internacionales exige soluciones financieras a la medida. En muchos casos diseñadas fuera de nuestras fronteras. Las opciones de financiación pública son muy remotas, ya que en muchos casos estos grupos ni siquiera son españoles – como los grupos empresariales creados por los chefs José Andrés o José Pizarro - .

Los retos de internacionalización no terminan aquí. La dificultad de encontrar capital humano adiestrado en el uso de nuestro producto y en la transmisión de sus valores es evidente. Figuras como las del cortador, absolutamente imprescindible para comprender el jamón ibérico en toda su dimensión, es un excelente ejemplo. Por otra parte, la búsqueda de sistemas de aprovisionamiento de producto español de calidad es absolutamente clave para poder internacionalizar nuestra gastronomía. La mayoría de las empresas de alimentación y bebidas españolas no han construido todavía una red de distribución y de alianzas con el canal horeca de la dimensión que tienen las de otros países como Italia o Francia.

En el último lustro ICEX ha trabajado para identificar a todos aquellos establecimientos de gastronomía española que nos representan en el mundo a través de los sellos Restaurants y Colmados from Spain. En 2026 se han certificado con estos sellos más de 550 restaurantes y cerca de 200 tiendas que son auténticas embajadoras de nuestra gastronomía y que constituyen una base sobre la que proyectar la imagen internacional de nuestra gastronomía.

Este es el punto de arranque de un proyecto mucho más ambicioso para hacer llegar nuestro mensaje de excelencia y diversidad a través de campañas de publicidad y de promociones al consumidor final; a través de la formación continua de los profesionales que trabajan en todos estos establecimientos y con el apoyo en la búsqueda de fórmulas de financiación y de aprovisionamiento de productos y de alianzas con los proveedores y distribuidores en cada uno de los mercados donde operan.

El afianzamiento de la imagen internacional de nuestra gastronomía va mucho más allá del sector agroalimentario y trasciende a nuestra imagen país: nuestros chefs son el reflejo de la creatividad, la apuesta por la excelencia y la diversidad de España. Tiene que convertirse en un proyecto colectivo donde instituciones públicas y privadas colaboremos de manera permanente. ICEX lo está haciendo ya con MAPA a través de su alianza Spain Food Nation, desde donde muchos de estos programas se vienen impulsando de manera decidida. El plan para la internacionalización de la gastronomía que recientemente aprobó el MAPA cuenta también con ICEX y TURESPAÑA.

El próximo 10 de junio ICEX organiza una conferencia que pretende abordar con protagonistas excepcionales el análisis de los retos, instrumentos y claves para explorar o consolidar la internacionalización: operadores financieros, chefs y grupos empresariales gastronómicos compartirán su experiencia. ¡Una oportunidad que todos debemos aprovechar!