La multinacional estadounidense Guardian Industries, especializada en la producción de vidrio para construcción y automoción, está ultimando su integración en el grupo Koch Industries, también de origen estadounidense. Para ello, ambas firmas sellaron el pasado noviembre un acuerdo en virtud del cual Koch eleva al 100% su control sobre Guardian, en el que disponía del 44,5% desde 2012 , a través de la subsidiaria KGIC Merger Corporation. Ya en aquel momento se negoció la posibilidad de ejercer una opción para traspasar hasta el total del capital, que finalmente fue aceptada por los accionistas de Guardian a finales de noviembre. No obstante, la operación debe ser aprobada por las correspondientes autoridades de la competencia y se cerrará durante este primer trimestre de 2017, según apuntan las previsiones de Koch. Fuentes del sector industrial señalan que el hecho de que Koch opte por tomar el 100% de Guardian y pague en efectivo el paquete accionarial es una buena señal de la confianza del grupo norteamericano en la evolución del mercado del vidrio para automóviles y para fachadas de edificios.

Guardian Industries está presente en España a través de las fabricantes Guardian Industries Navarra y Guardian Llodio Uno , que gestionan sendas plantas en Tudela (Navarra) y en Llodio (Álava), y de la distribuidora Guardian Glass España Central Vidriera , que comercializa la producción de ambas. Además, desde octubre de 2015, cuenta con la división de negocio Guardian Glass Services , dedicada a reparación y mantenimiento de vidrio. Durante 2016, Guardian ha acometido importantes inversiones en sus factorías en España. Así, acaba de poner en marcha en la planta de Llodio un nuevo electrofiltro que ha supuesto un coste de 5,6 M€ y permitirá a la compañía cumplir los valores de emisiones exigidos por las normativas ambientales europea y local. Esta fábrica produce más de 150.000 t de vidrio anuales y, desde diciembre, también un formato de grandes dimensiones de hasta 7,8 m de largo. En paralelo y en cuanto a las instalaciones de Tudela, en mayo estrenó la ampliación de la torre de destilación de la líneas de vidrio mateado , que tras un desembolso de 5 M, también servirá para reducir sus emisiones. Guardian Industries Navarra facturó 64,19 M en 2015 , una cifra ligeramente inferior a los 65,19 M del año anterior, con 186 empleados. Mientras, Guardian Llodio Uno registró ventas de 181 M en el mismo periodo, un 2% más, con una plantilla de 622 trabajadores. A su vez, Guardian Glass España Central Vidriera, que distribuye la producción de las dos fabricantes, tuvo ventas de 201 M también en 2015. A nivel mundial Guardian Industries, con sede en Michigan, opera en 25 países, donde emplea a unas 17.000 personas. En 2015, facturó 5.600 M$. Por su parte, Koch, con oficinas centrales en Wichita-Kansas, es uno de los mayores conglomerados empresariales de Estados Unidos y está presente en 60 países a través de filiales con actividad en muy diversos sectores, desde energía, combustibles, componentes electrónicos, polímeros fibras, vidrio o fertilizantes, entre otros. Anualmente obtiene ingresos de unos 100.000 M$, según Forbes.