Las firmas alicantinas, Insa Turbo , de Aspe, fabricante de neumáticos reciclados, y Cauchos Verdú , con sede en Alcoy, productora de caucho industrial a partir de goma de neumáticos fuera de uso, han desarrollado un nuevo material aislante destinado al sector de la construcción . Ambas sociedades, integradas en el holding ilicitano Grupo Soledad , han colaborado con el Instituto de Tecnología de Materiales de la Universitat Politècnica de València (UPV) con el objetivo de elaborar un nuevo producto a partir de residuos de neumáticos fuera de uso de automóviles y camiones que permite absorber el ruido y las vibraciones.
Este producto, especialmente dirigido al sector de la construcción como material para el aislamiento acústico y vibracional de paredes, suelos y techos, está compuesto por partículas de caucho, fibras metálicas y fibras textiles. Algunos de estos componentes, en concreto las partículas de caucho, se utilizan ya, por ejemplo, en campos de fútbol de césped artificial, parques infantiles e, incluso, en mezclas de asfalto para reducir la sonoridad del tráfico.
El proceso para el desarrollo del nuevo producto es el siguiente: tras la recogida del neumático, las empresas colaboradoras lo trituran y de ella extraen partículas de caucho de distinto tamaño y forma, así como las diferentes fibras; la metálica se separa mediante electroimanes y la textil por corriente de aire. Una vez que se separan todos los componentes, el producto se elabora por capas: la primera es de elastómero (las partículas), que es la que le da consistencia. Sobre esa capa, se dispone la fibra y se vuelve a compactar. Así se obtiene un producto en el que el elastómero absorbe las vibraciones y la parte fibrosa absorbe acústicamente.
Los investigadores del ITM en el campus de Alcoy apuntan que este producto podría competir como absorbente acústico con los productos del mercado, como la fibra de vidrio y el poliexpan. El equipo de investigadores trabaja ahora en la obtención de diferentes configuraciones multicapa, con las diferentes granulometrías y espesores, en el escalado del producto para obtener piezas comerciales de mayor tamaño y en la optimización de las propiedades del producto.
Hay que recordar que en España ya hay otras empresas que fabrican o comercializan aislamientos para el sector de la construcción empleando el caucho como materia prima , como Prota, Croxon o Aistec , aunque su incidencia en el sector aún sigue siendo muy marginal, frente a los aislamientos de las grandes fabricantes de poliestirenos o lanas minerales. Grupo Soledad es un holding formado por media docena de sociedades dedicadas a la industria del neumático, que consolidó ventas de 220 M€ en 2010 , con más de 800 trabajadores.
