El holding alemán VAILLANT GROUP ha adquirido una participación minoritaria en el fabricante chino de equipos de aire acondicionado GUANDONG CHIGO AIR CONDITIONING Co. Ltd. a través de su filial SAUNIER DUVAL CLIMA, S.A., de Vitoria. Con esta entrada en el accionariado de la compañía asiática, que ya producía equipos domésticos para el grupo, VAILLANT pretende aumentar sinergias en el ámbito comercial, industrial y técnico, y fortalecer la producción y distribución de equipos de aire domésticos. En nuestro país, CHIGO está presente a nivel comercial a través de la pamplonesa UNITEC EUROPA, S.A., que distribuye sus marcas "Chigo", "Haikko" y "Deikko", así como producto sin marca (OEM) de otros fabricantes. La empresa navarra está participada actualmente por el empresario Mao Ching Fu Lee, quien en el primer semestre de 2007 inauguraba una planta de módulos fotovoltaicos y colectores térmicos en Tafalla a través de otra firma de nueva constitución, UNITEC FOTOVOLTAICA, S.L. CHIGO, cuarta empresa del sector en China, produce más de 3 M. equipos anuales que exporta a 160 países. Por su parte, VAILLANT GROUP ingresó 2.000 M.EUR a nivel mundial. En España, SAUNIER DUVAL CLIMA produce equipos de aire de la gama comercial en su planta alavesa, con una facturación superior a 40 M. La rama de calefacción (calderas, calentadores, colectores solares, etc) se comercializa a través de otra subsidiaria, SAUNIER DUVAL DICOSA, S.A., con sede en Erandio (Bizkaia) e ingresos anuales de 113,3 M. Por último, la sociedad madrileña VAILLANT, S.L. comercializa en España los productos "Vaillant" para calefacción, solar, aire acondicionado y ACS, con una facturación de 58,7 M. La presencia del grupo en España se completa con el 50% de la fabricante guipuzcoana de calentadores GESYSER-GASTECH, S.A., que ingresó 64,82 M. durante el pasado año.

El presidente de SAUNIER DUVAL CLIMA, Carlos Doria, entra a formar parte del Consejo de Administración del especialista asiático. La operación se produce asimismo con vistas de la potenciación del catálogo de eficiencia energética de la propia compañía en un momento en el que el mercado está claramente orientado hacia los dispositivos eficientes. "La adquisición de una participación en CHIGO nos facilita el desarrollo de bombas de calor con tecnología inverter", ha manifestado Carlos Doria. En cualquier caso, el acuerdo alcanzado se sustenta sobre una voluntad más global y estratégica. Con esta operación, VAILLANT GROUP se garantiza una cadena de suministro a largo plazo para ofrecer al mercado en exclusividad productos con sus marcas "Saunier Duval" y "Vaillant" producidos por CHIGO. No en vano, CHIGO es uno de los principales fabricantes mundiales de aire acondicionado. VAILLANT GROUP, con sede central en Remscheid, Alemania, obtuvo en 2006 una cifra de ventas próxima a los 2.000 M.EUR. con una amplia gama de productos que incluye aparatos de calefacción, ventilación y aire acondicionado así como soluciones para el uso de energías renovables. En torno a un 10% de este montante procedería del mercado español a través de las sociedades satélite referidas. En lo que respecta a sus operaciones en China, VAILLANT GROUP está presente con una fábrica de calentadores inaugurada precisamente a primeros de 2007 en la ciudad de Wuxi como centro de provisión para la región asiática. También cuenta con oficinas de venta en 16 capitales. En china, da empleo a una platilla compuesta de unos 200 empleados y, en 2006, sus ventas se incrementaron en un 55% comparado con el año anterior. (EleAlimarket 76)