Llet Nostra y IRIS presentan los resultados de la investigación de ' Bioboard', proyecto de innovación europeo que propone envases más sostenibles gracias a la proteína de la leche y la patata. En este proyecto se ha ideado un recubrimiento biodegradable para sustituir el plástico que recubre envases alimentarios, de forma que se facilita el reciclaje y se revaloriza el suero de la leche y los restos de patata, residuos de la industria alimentaria. IRIS, empresa de ingeniería avanzada con sede en Barcelona, ha coordinado el proyecto, que ha durado tres años, ha supuesto una inversión de 3,4 M€ y ha tenido la participación de 14 socios de 10 países europeos.
Bioboard es un proyecto financiado por la Comisión Europea dentro del programa FP7 y coordinado por la empresa IRIS, con sede en Barcelona y Dublín, en el que han participado un total de 14 socios entre los cuales destaca Tetra Pak, Llet Nostra (a través de su cooperativa Lleters de Catalunya – Llet Nostra), el Instituto Fraunhofer y la Universidad de Pisa.
Bioboard ha investigado cómo reducir la dependencia del plástico procedente de combustibles fósiles para la protección de alimentos y cómo crear nuevos materiales para hacer envases alimentarios que respeten más el medio ambiente, que se puedan reciclar y que tengan un rendimiento similar al de los plásticos convencionales. Por otro lado, la industria agroalimentaria genera grandes cantidades de residuos. Anualmente en Europa se desestiman unos 20 Mt de suero de leche, un subproducto de la producción de queso; cerca de 65.000 t de proteína en polvo, y también 140.000 t de pulpa seca de patata, un subproducto de la producción de almidón.
Investigaciones anteriores revelaron que un recubrimiento basado en la proteína de suero de leche puede proporcionar una barrera biodegradable para reemplazar los actuales revestimientos plásticos en envases multicapa y mejorar la capacidad de reciclaje. Curiosamente, se descubrió que la pulpa de la patata, un subproducto de la industria del almidón que también contiene fibras, se puede utilizar como material de carga para aumentar la resistencia mecánica de las películas basadas en proteínas de suero de leche extrudidas.
El proceso es especialmente interesante, puesto que la plastificación de la proteína, la modificación reactiva y la aditivación han sido optimizadas en una sola etapa de extrusión, de forma que el proceso es más sostenible, tanto desde el punto económico como ambiental. La primera aplicación de la nueva película biodegradable se llevó a cabo en el envasado multicapa a base de celulosa, como por ejemplo el envasado en forma de brik para bebidas o bolsas para productos deshidratados, pero también se podría aplicar en la producción de envases de plástico flexible. Los estudios hechos en el curso del proyecto también han demostrado que es posible modificar las propiedades de las mezclas a base de proteínas, lo cual significa que estas también tienen potencial para el uso en envases rígidos, como por ejemplo bandejas u otros contenedores termoconformados.
IRIS es una empresa de ingeniería avanzada especializada en el desarrollo y la integración de soluciones para la monitorización y el control de procesos, y en nuevas tecnologías para la optimización de procesos con un sólido recorrido en el liderazgo y la colaboración en proyectos exitosos de I + D enfocada al mercado. Desde el año 2007 Lleters de Catalunya , la cooperativa de segundo grado de Llet Nostra, se involucra en varios proyectos europeos de investigación para colaborar en la mejora de la gestión energética y también en otros proyectos de innovación industrial, como por ejemplo en la producción de biogás, la eficiencia energética o el control de patógenos en la leche.
